Neutronitähtifysiikan huippuyksikkö

Vuorinen, Aleksi HY; Kankainen, Anu JY; Kortelainen, Markus JY; Nättilä, Joonas HY; Poutanen, Juri TY

Neutronitähdet ovat massiivisten tähtien kokoonpuristuneita jäänteitä, jotka sisältävät maailmankaikkeuden tiheintä ainetta: yksi teelusikallinen neutronitähteä painaa huimat 10 miljoonaa tonnia. Niiden pienestä koosta huolimatta neutronitähdistä ja näiden sisältämästä aineesta on saatu viime vuosien aikana valtavasti lisätietoa gravitaatioaalto- ja röntgenmittausten avulla. 

Uusi neutronitähtifysiikan huippuyksikkö kokoaa suomalaisissa yliopistoissa toimivat ydin-, hiukkas- ja astrofysiikan asiantuntijat yhteisen haasteen äärelle. Yksikön päämääränä on neutronitähtien rakenteen ja ominaisuuksien parempi ymmärrys sekä tähtiin liittyvien fysiikan peruskysymysten ratkaiseminen. Työ keskittyy muun muassa tähtien pintakerroksen ja magnetosfäärin rakenteeseen ja dynamiikkaan, ja sen avulla pyritään ratkaisemaan raskaiden alkuaineiden ja nopeiden radiopurskeiden lähde. Lisäksi selvitetään, löytyykö raskaiden neutronitähtien ytimistä kokonaan uusi aineen olomuoto, kvarkkiaine.