Lappeenrannan LUT-yliopiston käytäviltä löytyy energiaa, paitsi tutkimuksen kohteena, niin myös Jero Aholan muodossa. Hän vipeltää eteenpäin ikiliikkujan tapaan eteenpäin koko ajan puhuen innostuneesti.

Energiatehokkuuden professorin tutkimusryhmällä on kaksi päälinjaa, jotka luonnollisesti liittyvät toisiinsa: Energiajärjestelmän puhdistaminen sähköistämällä ja hiilidioksidin kierrätys.

Sähköistämisen tutkimuksessa päähuomio on aurinkoenergiassa ja vetysähköisissä tekniikoissa – ja siksi laboratoriossa pulputtaa kaapeissaan erilaisia elektrolyysikennoja, jotka erottavat vedestä vetyä tehokkaasti. Lähes kaikki vety tehdään vielä nykyisin eri menetelmin fossiilisista polttoaineista kuten maakaasusta, vaikka niin sanottua vihreää vetyä voisi tehdä kätevästi missä vain, kunhan on sähköä ja vettä.

Hiilidioksidin kierrätys puolestaan tarkoittaa Aholan tapauksessa sitä, että otetaan ilmasta tai mistä tahansa muualta hiilidioksidia, jotka sitten käytetään vihreän vedyn kanssa erilaisten asioiden tuotantoon. Kuten polttoaineen tai ruoan.

Kenties tunnetuin hiilidioksidin hyötykäytön sovelluksista on Solar Foods Oy:n kehittämä menetelmä, jossa proteiinia tuotetaan ilmassa olevan hiilidioksidin, sähkön ja bakteerien avulla. Menetelmän taustalla ovat VTT:n ja Aholan tutkimusryhmien tulokset.  

Yhtiö onkin erinomainen esimerkki siitä, miten perustutkimus on tuottanut konkreettisesti mahdollisen maailmanlaajuisen mullistuksen ja todennäköisen taloudellisen menestyksen.

Lue koko juttu

Teksti ja video: Jari Mäkinen