Pitkänen, Asla

1.1.2014–31.12.2018
Neurotiede, solu- ja molekyylitason neurotiede
Itä-Suomen yliopisto

Asla Pitkänen työskentelee professorina Itä-Suomen yliopistossa. Hänen tutkimusalansa kattaa neurotieteen solu- ja molekyylitasolta koe-eläinmalleihin ja aivokuvantamiseen saakka. Pitkänen on epilepsiatutkimuksen alalla arvostettu ja arvioitu yhdeksi maailman kärkitutkijoista. Akatemiaprofessorina hän pyrkii löytämään aivovamman aiheuttamat varhaiset patofysiologiset muutokset, jotka johtavat epileptisiin kohtauksiin. Epilepsia on yleisin vakava neurologinen sairaus, minkä johdosta epilepsian syntymekanismien tutkiminen on sairauden hoitojen kehittämisen kannalta äärimmäisen tärkeä osa-alue. Kansainväliset arvioijat odottavat Pitkäsen tutkimuksen johtavan erittäin merkittäviin läpimurtoihin. Mahdollisilla löydöksillä on merkitystä epilepsian hoitojen kehittämiselle ja jopa aivovamman seurauksena puhkeavan epilepsian ehkäisyyn. Epilepsiaa sairastaa maailmassa noin 60 miljoonaa ihmistä ja Suomessa noin 54 000 ihmistä. Noin kolmasosaa epilepsiaa sairastavista ei saada oireettomiksi lääkehoidolla. Paras hoito sairaudelle on sairauden ehkäiseminen.

Pitkänen on aktiivinen vaikuttaja kansallisesti ja kansainvälisesti järjestöissä, yrityksissä ja yliopistoissa. Hän on saanut kymmenen palkintoa, joista viisi on kansainvälistä.