3. Mirjami Kemppainen, Oulun Lyseon lukio

Defecating behaviour of a horse (Equus caballus) in a box stall, comparison between stallions, geldings and mares

Tredje i Viksu-tävlingen år 2004 blev 18-åriga Mirjami Kemppainen. Hon studerar vid Oulun Lyseon lukio och gjorde sitt tävlingsbidrag inom biologi.

Genom sin hobby, ridning, har Mirjami sysslat med hästar i många år och efter hand lärt sig mer om hästars beteende. När Mirjami funderade på lämpliga forskningsteman kom hon, då hon städade sina hästars boxar, att tänka på att hon kunde undersöka om det förekommer skillnader mellan valacker och ston när det gäller hur mycket de smutsar ner sina boxar. Mirjami hade nämligen redan lagt märke till att hennes sto alltid sölade ner mer än hennes valack. Det var naturligt att också inkludera hingstar i undersökningen, eftersom Mirjami också var intresserad av eventuella skillnader mellan hingstar och valacker när det gäller nedsmutsning.

Även arbetets utmaningar intresserade Mirjami: hur kan man till exempel beskriva beteendemönster i numerisk form? Dessutom tänkte Mirjami att hennes ämne förmodligen inte var något som stallbesökarna genast lade märke till, trots att det utgör en del av stallets vardag.

Mirjamis studieobjekt var alltså att utreda om det förekommer skillnader mellan hingstar, valacker och ston när det gäller hur mycket de sölar ner sina boxar med spillning. Mängden könshormon hos hästar av olika kön och kastrerade hästar varierar. Å andra sidan inverkar könshormonerna också på hästarnas revirbeteende; till exempel hingstar markerar och försvarar sitt revir.

Sitt forskningsmaterial samlade Mirjami in från olika stall i Uleåborg, Oulunsalo, Kempele, Muhos och Tyrnävä. Hästboxen delades in i nio lika stora kvadrater med antagandet att boxens storlek var 9 m2, och antalet lindrigt smutsiga och mycket smutsiga kvadrater räknades. Undersökningen omfattade totalt 74 hästar, av vilka 15 hingstar, 25 ston och 34 valacker.

Resultaten visade att det förekom skillnader mellan hingstar och ston när det gällde smutsighetsgraden i boxen (t ~ 2.350, df = 38, < 0.05), men inga betydande skillnader mellan valacker och ston (t ~ 1.107, df = 57, p >0.1) eller valacker och hingstar (t ~ 1.447, df = 47, p < 0.1). Undersökningen visar att ston sölar ner sina boxar mest och hingstar minst. Nedsmutsningsgraden för valackerna ligger däremellan. Enligt Mirjami verkar det som om hingstars nedsmutsningsbeteende börjar påminna mer om stons när de kastreras.

Utvärderarnas kommentarer om Mirjamis arbete

Enligt utvärderarna uppvisar Mirjamis bidrag ett utmärkt forskningsgrepp. Mirjami har valt att undersöka ett mycket originellt ämne och för detta ändamål uppgjort en ypperlig forskningsplan. Hennes arbete är ett riktigt forskningsprojekt med ett omfattande forskningsmaterial. Forskningsfrågan är helt klart ställd av skribenten själv och härrör från hennes vardagliga erfarenhet av hästar. Dessutom återspeglar arbetet tydligt skribentens brinnande intresse för hästar.

Frågan om hästars kön påverkar deras revirmarkeringsbeteende är vetenskapligt utmanande. Det är inte lätt att förenkla djurs beteende till ett vetenskapligt upprepbara och numeriskt mätande experiment, men Mirjami lyckas utomordentligt väl med detta. Mirjamis bidrag är en studie som gjorts på ett mycket kreativt sätt av enkla komponenter och som oklanderligt fyller kriterierna för vetenskaplig forskning.

Mirjamis intressen

Ridning, aerobic.