Simona Erikkilä

6:e plats, internationella kategorin

The effect of the antioxidant sesamol on ultraviolet radiation induced damage in Drosophila melanogaster: observing fertility and larval development

(Antioxidanten Sesamols inverkan på fertilitetsskador orsakade av ultraviolett strålning hos Drosophila melanogaster och på larvens utveckling)

Hela arbete

Simona Erikkilä, 18 år och studerande vid gymnasiet Helsingin Suomalainen Yhteiskoulu, undersöker i sitt arbete antioxidanten sesamols möjligheter att förhindra de skador på en organism som orsakas av strålning.
”Jag är intresserad av joniserande strålning och de skadliga effekter som orsakas av exponering för den. Eftersom antioxidanternas hälsoeffekter har diskuterats mycket under de senaste åren bestämde jag mig för att själv forska i en antioxidant genom att fördjupa mig in i dess möjlighet att förhindra skador som strålning orsakar på organismen. Jag koncentrerade mig på sesamol, en fytokemikalie som utvinns ur sesamfrön, och undersökte dess effekt på bananflugor.”

Ultraviolett strålning främjar bevisligen uppkomsten av cancer och är därför klassad som ett cancerframkallande ämne i miljön. Exponering för UV-strålning kan leda till en produktion av reaktiva syremolekyler (ROS) i cellerna, vilket i sin tur kan leda till skador på livsviktiga makromolekyler. På grund av den instabila, öppna elektronskalskonfigurationen ger de reaktiva syremolekylerna upphov till biokemiska reaktioner som skadar nukleinsyror, lipider och proteiner. Cellerna har egna försvarsmekanismer, t.ex. endogena antioxidanter, som förhindrar eller saktar ner oxidation genom att binda fria radikaler med udda elektroner i atomorbitalen. Exponering för strålning kan dock öka ROS-produktionen avsevärt, vilket kan leda till oxidativ stress, varvid cellens egna försvarsmekanismer inte är tillräckliga för att förhindra den skada strålningen orsakar. Antioxidanter kan eventuellt erbjuda ett skydd mot den oxidativa stress som kan härröra från exogena källor, såsom UV-strålning.

I sin undersökning utvärderade Simona antioxidanten sesamol och dess effekt på skador som orsakats av UV-strålning hos bananflugor (Drosophila melanogaster). Hon bedömde sesamolets inverkan på bananflugans fertilitet och larvens utveckling efter exponering för strålning av typen UV-C (254 nm).

Simonas resultat visade att det inte fanns någon statistiskt signifikant skillnad i längden på larvernas utveckling och kläckningen mellan sesamol- och kontrollbananflugorna. Ingen betydande skillnad noterades heller i fråga om fertiliteten. Simona lyfter i sitt arbete fram flera förslag till förbättringar som kan möjliggöra en mer omfattande analys av framtida resultat.

Simona handleddes av sin lärare Hanna-Leena Nikkinen.

Utvärderarna ansåg att Simonas ämne var utmanande och intressant: hennes studie ger generaliserbar kunskap om ett ämne av stor medicinsk vikt. Arbetet har förutsatt påhittighet och kontakt till olika instanser. Bakgrunden till och syftet med arbetet presenteras klart och välstrukturerat. Forskningsmetoden lämpar sig ypperligt för det undersökta arbetet. Simona granskar sina slutledningar kritiskt och utvärderar omsorgsfullt felkällor i samband med resultaten. Tävlingsarbetet är mycket omsorgsfullt utfört, språkdräkten är god och utformningen tilltalande. Simona förtjänar ett särskilt erkännande för sin grundliga förtrogenhet med litteraturen på området.

Simonas hobbyer är skridskoåkning och bildkonst. Hon tycker också om att resa och läsa.