Viksu-fysikstuderande siktar på en forskarkarriär  

Sakke Suomalainen tog med sitt tävlingsarbete i klassisk geometri hem segern i Viksus nationella kategori år 2010. Prestationen sporrade honom till att börja studera fysik vid Helsingfors universitet och stärkte honom i hans beslut att i framtiden satsa på en karriär som forskare.

”Det kändes fint att vinna tävlingen och det var inspirerande att man tyckte så mycket om mitt arbete. Jag tror att segern motiverade mig att studera vidare och satsa på en forskarkarriär. Den ändrade dock inte mina tankar om vad jag ville studera. Även forskning hade intresserat mig redan före tävlingen”, berättar Sakke.

Matematik var ett naturligt ämnesområde för Sakkes tävlingsarbete, eftersom han gått matematikgymnasiet i Helsingfors. I sin studie gjorde han en tredimensionell generalisering av den tvådimensionella Mohr-Mascheronis sats.

”Att hitta ämnet för tävlingsarbetet var besvärligt, för jag ville göra något kreativt. Jag hoppades att jag skulle hitta något förhållandevis enkelt, som andra inte bara hade kommit att tänka på eller ett ämne som det åtminstone inte skulle ha publicerats så mycket om”, drar han sig till minnes.

Ämnet började ta form när den matematiklärare som fungerade som handledare för arbetet föreslog att Sakke kunde göra någonting i anslutning till passare-linjalgeometri. ”När jag surfade på internet hittade jag intressanta resultat gällande passarens och linjalens olika begränsningar. Bäst av dem var Mohr-Mascheronis sats. När jag tänker på det så här i efterhand är en generalisering till den tredje dimensionen en mycket naturlig infallsvinkling för forskning om denna sats.

Fysik och resfeber

Förutom att Viksu har varit motiverande för Sakkes studier har han också annars haft glädje av tävlingen. Penningpriset möjliggjorde nämligen en resa sommaren efter Viksu-segern. ”På våren, kort efter att jag vunnit tävlingen, åkte vår gymnasiegrupp och bekantade oss med Cern. Under sommaren cyklade jag runt i Mellaneuropa och senare vandrade jag också i Norra Lappland”, berättar Sakke. Dörrarna till Helsingfors universitet öppnade sig genast på första försöket och på hösten inledde Sakke sina studier i fysik. Han är nöjd med sitt beslut att söka till institutionen för fysik och tycker att studierna har börjat bra. Sakke har som mål att inom några år ta kandidatexamen inom teoretisk fysik och senare högst sannolikt en magisterexamen i matematisk fysik. ”Det bästa med studierna har varit att mina egna insikter och kunskaper ökar samt känslan av att jag i framtiden kan bidra med min insats för vetenskapen. För närvarande bor jag borta i Vik och pressar mig igenom vårens sista studier i väntan på sommaren. Jag är full av iver över att det äntligen är väder för joggning och cykling. Ett av mina mål på kort sikt är att i sommar springa ett halvmaraton på under två timmar.” Sakkes äventyrande i Europa sommaren efter att han tog studenten ökade bara hans resfeber. ”Vid sidan av mina studier skulle jag vilja se mer av världen, antingen på cykel eller med tåg. Jag är intresserad av alla länder där jag ännu inte varit. Troligen kommer jag ännu också att åka som utbytesstudent innan jag skriver min gradu, i synnerhet om mina franskastudier går framåt”, planerar Sakke.

Vetenskap har alltid fascinerat

En forskarkarriär fanns med i Sakkes planer redan innan han deltog i Viksu. ”Jag minns inte exakt hur gnistan för att forska ursprungligen uppstod. Det känns som att jag alltid varit intresserad av vetenskap”, funderar han.

”Jag anser att förståelse och kunskap har ett egenvärde. Teknologi, å andra sidan, som inte skulle existera utan vetenskap, kan användas och används också felaktigt. Jag tror ändå att det är bra att ta fram en så objektiv kunskap som möjligt och att utifrån denna öka förståelsen. Jag tror också att vetenskapen lär människan ett kritiskt och rationellt tänkande och motiverar oss att förstå saker bättre.”

Hur kommer det då sig att Sakke började studera fysik och inte matematik, som är hans stora intresse och även ämnesområdet för hans tävlingsarbete till Viksu? ”Jag tycker att matematik är vackert. Det är så obeskrivligt fint vad man kan uppnå med teoretisk forskning och hur man ständigt hittar nya kopplingar till naturen och den verkliga världen. Jag valde matematisk fysik som mitt studieområde, eftersom jag trots allt ser matematiken som ’enbart’ ett verktyg. Som fysiker kan jag använda matematik, men samtidigt undersöker jag något konkret”, motiverar Sakke sitt val.

Sakke uppmuntrar kommande Viksu-deltagare att njuta av sitt tävlingsarbete. ”Arbetet lyckas säkert bäst om det är roligt och trevligt att göra det. Välj också ämne med omsorg. Ett bra ämne är halva Viksu-arbetet!”

Text: Heidi Blomqvist

Bild: Sakke Suomalainen