Spetsforskningsenheten för integrerad fotosyntes- och metabolitforskning

Enheten har som mål att forska i hur fotosyntesens reaktioner regleras och hur de integreras i produktionen av primär- och sekundärmetaboliter hos organismer som har fotosyntes samt i produktionen av bioväte. 

I fokus för enhetens forskning är dels de miljöekologiskt och biotekniskt viktiga cyanobakterierna (blågröna algerna), dels de cyanobakterier och växtmodeller som används som modellorganismer i fotosyntesforskningen, t.ex. backtraven (Arabidopsis thaliana).

Målsättningar

Enheten tar sikte på att konstruera en heltäckande systembiologisk bild av hur organismer som utför fotosyntes fungerar och reagerar på sin omgivning, allt från genomfunktion till protein- och metabolismnivån. Cyanobakteriernas genomer är relativt små, vilket betyder att det är betydligt enklare att få en helhetsbild av metabolin med dem än med växter. 

Cyanobakterier spelar en viktig roll också med tanke på forskningens tillämpningar. Ett biotekniskt mål vad gäller cyanobakterierna är att finna och utnyttja kommersiellt viktiga föreningar och molekyler som kan fungera som potentiella läkemedel. 

Ett ytterligare biotekniskt mål är att förädla cyanobakterier så att man effektivt kunde producera bioväte, dvs. vätgas som framställs av biomassa eller den biologiskt nedbrytbara delen av avfall.

De biotekniska projekten vilar på en stadig grund, eftersom forskarna har tillgång till en stor stamsamling på över tusen cyanobakterier ur Finlands natur.

Organisation

Spetsforskningsenheten för integrerad fotosyntes- och metabolitforskning leds av akademiprofessor Eva-Mari Aro från institutionen för biologi vid Åbo universitet. Hon är expert inom växters och cyanobakteriers fotosyntes och motståndskraft mot miljöstress.

Enheten består av institutionen för biologi vid Åbo universitet och institutionen för tillämpad kemi och mikrobiologi vid Helsingfors universitet. Vid enheten verkar tre professorer samt sammanlagt omkring 50 forskare, doktorander och teknisk personal.

Kontaktuppgifter

professor Eva-Mari Aro, Åbo universitet, institutionen för biologi, tfn 02-333 5931, fornamn.efternamn@utu.fi