European Science Foundation (ESF)

ESF (European Science Foundation) grundades år 1974. Idag har stiftelsen totalt 78 medlemsorganisationer från 30 olika länder. Dessa organisationer utgörs främst av sådana organisationer i medlemsländerna som finansierar vetenskaplig grundforskning. ESF ligger i Strasbourg i Frankrike.

ESF främjar vetenskap och grundforskning i Europa genom att sammanföra forskare, bygga upp forskningsprogram, nätverk, workshops och konferenser samt genom att behandla sådana ärenden som har strategisk betydelse för europeisk forskningspolitik. Initiativen kommer av såväl forskare som medlemsorganisationerna.

ESF är en självständig organisation som finansierar sin verksamhet i huvudsak genom de medlemsavgifter som medlemsorganisationerna betalar. Varje medlemsorganisation eller -land betalar medlemsavgift enligt landets bruttonationalprodukt. Därtill finansierar medlemsorganisationerna sitt deltagande i ESF:s forskningsprogram.

ESF betonar paneuropeisk verksamhet, mångvetenskaplighet, flexibilitet, självständighet, grundlighet och öppenhet.

ESF:s verksamhet är uppbyggd runt följande instrument:

• Exploratory workshops
• Research Conferences
• Research Networking Programmes
• EUROCORES Programmes
• Forward Looks

Exploratory Workshops ger ledande forskare i Europa en möjlighet att träffas t.ex. för att gemensamt ta fram nya, innovativa idéer. Målet är att underlätta informationsutbytet mellan europeiska forskargrupper, skapa nya samarbetskontakter och eventuellt bygga upp gemensamma projekt. Temana kommer av forskarna. Ett 50-tal workshops per år brukar ordnas.

ESF:s konferenser, Research Conferences, består vanligen av en serie möten som i allmänhet ordnas vartannat år. Inget skriftligt material publiceras från konferenserna. Presentationer av nya angreppssätt och idéer uppmuntras. Konferenserna är öppna för alla, såväl forskare som representanter för företagsvärlden.

Research Networking Programmes är sådana temabundna program som för samman toppforskare och lovande unga forskare kring aktuella forskningsämnen, där samarbete ger klart bättre resultat. Programmen förenar sådana betydande projekt som genomförs av multinationella forskargrupper. Inom programmen har man bland annat delat ut stipendier på kort och lång sikt för arbete i något annat europeiskt land än den sökandes hemland samt ordnat seminarier, symposier och verkstäder. Programmen pågår i 3–5 år och finansieras av medlemsorganisationerna.

EUROCORES-programmen syftar till att främja samarbete mellan europeiska forskningsfinansiärer och forskare. EUROCORES-initiativen skiljer sig väsentligt från de nätverksskapande programmen på så sätt att man med dessa uttryckligen önskar finansiera forskning. I de ämnen som väljs in i programmet eftersträvas bottom-up-principen. Programmen bereds i samarbete mellan ESF och medlemsorganisationerna. ESF svarar för behandlingen och bedömningen av ansökningarna samt för programmets allmänna administration. Medlemsorganisationerna fattar de egentliga finansieringsbesluten. Nationella organisationer finansierar endast nationella projekt.

Målet med Forward Looks-instrumentet är att sammanföra vetenskapliga prognoser och planering av finansiering på nationell och europeisk nivå. Syftet är att ge den europeiska forskargemenskapen möjlighet att på lång sikt utveckla sådana framtidsvyer och analyser som avser forskning och forskningens utveckling inom mångvetenskapliga områden samt att agera interaktivt med ESF:s medlemsorganisationer.

Europeiska Forskningsstiftelsens (ESF) verksamhet kommer att reformeras grundligt åren 2012–2015. Några medlemsorganisationers fortsatta medverkan hade diskuterats länge, och nu har de dragit sig slutligen ur ESF:s verksamhet och finansiering. Detta tvingar ESF att omorganisera sin verksamhet. Alla påbörjade forsknings- och nätverksprogram samt övriga samarbetsformer inom ESF fortsätter till slutet av sin period, men några nya forskningsprogram eller andra samarbetsprojekt påbörjas inte tillsvidare. Finlands Akademi är fortsättningsvis medlem i ESF och deltar aktivt i utvecklingen av organisationens verksamhet inom samtliga sektorer.

Finlands Akademis forskningsråds ESF-samarbete:

Forskningsrådet för biovetenskap och miljö, ESF-samarbete
Forskningsrådet för kultur och samhälle, ESF-samarbete
Forskningsrådet för naturvetenskap och teknik, ESF-samarbete
Forskningsrådet för hälsa, ESF-samarbete