Granens HMR-lignan kan motverka hormonell cancer
Bioaktiva ämnen i kvistnöten har hälsofrämjande effekter

29.5.2006

Kvistområdet för den kvist som syns utanför trädstammen, kvistnöten, eller den inre kvisten, har visat sig innehålla höga koncentrationer av olika fenoliska skyddsämnen. De bioaktiva ämnena i inre kvistar kan isoleras och utnyttjas till exempel i hälsofrämjande livsmedel och mediciner eller som specialkemikalier i övriga produkter. Den första kvistprodukten, lignanen HMR som isolerats ur granens inre kvistar, lanserades i år. I experimentella undersökningar har man kommit fram till att HMR motverkar bl.a. hormonell cancer.
 
"Inre kvistar kan lätt utnyttjas, eftersom de finns i trämaterialet som kommer till massa- och pappersfabriker och kan isoleras genom en rätt så enkel process", beskriver professor BjarneHolmbom vid Åbo Akademi. Holmboms grupp i processkemiska spetsforskningsenheten har forskat i trädets beståndsdelar och deras egenskaper som en del av Finlands Akademis och Tekes forskningsprogram för skogsbranschen.
 
Under Holmboms ledning har gruppen analyserat inre kvistar i de viktigaste finska och utländska trädslagen. Den i år lanserade första kvistprodukten, HMR-lignanen, marknadsförs som ett livsmedelstillskott. Enligt undersökningar av professor RistoSantti och professor SariMäkelä vid Åbo universitet fördröjer HMR hormonell cancer i testförhållanden. Dessutom kan den ha förebyggande effekter på hjärt- och kärlsjukdomar samt andra hälsoproblem som är beroende av östrogen, såsom övergångsåldersproblem och osteoporos.
 
"Svårt att säga om det här blir en fortsättning på xylitolens och Benecols världserövring, men förutsättningar och hopp finns", säger Holmbom.

Antioxidanter i barken

I projektet har man också särskilt forskat i träbarken. Bark innehåller en mängd bioaktiva skyddsämnen. Granbarken, till exempel, innehåller mycket stilbener, som har många slags nyttiga hälsoeffekter.
 
"Forskningen i naturliga stilbener har ökat under de senaste åren. Den har främst fokuserat på resveratrol, som har visat sig vara en stark antioxidant. Den motverkar cancer och förlänger cellers livslängd", säger Holmbom. Resveratrol finns också i röda vindruvsskal och därmed även i rött vin.
 
Granbark innehåller små mängder av resveratrol, men mycket, t.o.m. tio viktprocent, liknande stilbener. Holmboms grupp har analyserat beståndsdelar i granens bark och isolerat de viktigaste stilbenerna för olika biologiska tester.

Mot naturlig kemi

Professor Holmbom tror att kemisk produktion står inför en förändring. I stället för syntetiska ämnen och kemikalier eftersträvas allt naturligare material och kemikalier. Dessutom hotas petrokemiska industrin av de stigande oljepriserna.
 
"Det är hög tid att utveckla en ny typ av kemisk produktion som baserar sig på trä och annan biomassa, som med förnybart råmaterial och miljövänliga processer ger naturliga material och kemiska produkter. Den kemiska industrin måste med andra ord så småningom övergå från 'petro till bio', dvs. från brun synteskemi till grön, naturlig kemi", sammanfattar Holmbom.
 
Holmbom påpekar att lejonparten av världens biomassa finns i skogarna och att skogen är det enda verkligt betydande förnybara, organiska råmaterialet. "Nu måste vi utveckla skogsbaserad specialmaterial- och specialkemikalieproduktion. Vi har i Finland alla förutsättningar för att gå i täten av denna utveckling".
 
Mer information:
 
Professor Bjarne Holmbom, Åbo Akademi, Processkemiska forskningscentret, tfn 040 541 3121, bjarne.holmbom(at)abo.fi
 
Om HMR-lignanens hälsoeffekter:
Professor Sari Mäkelä, Åbo universitet
Institutionen för biokemi och livsmedelskemi & Functional Foods Forum, tfn (02) 333 6837, sarmak(at)utu.fi

Forskningsprogrammet Wood Material Science and Engineering

De multidisciplinära projekten inom det finsk-svenska forskningsprogrammet Wood Material Science and Engineering har fokuserat på trämaterialegenskaper och metoder att påverka dessa. I de pågående tillämpade projekten utvecklas innovativa och eko-effektiva  skogsbaserade produkter, material och processer bl.a. för bygg-, förpacknings-, pappers-, medicin- och livsmedelsindustrin. Programmet avslutas år 2007. Programmets projekt har beviljats finansiering till ett sammanlagt belopp på 20 miljoner euro.
 
Forskningsprogrammet genomförs i form av samarbete mellan finländska och svenska finansiärer och industri. Projekten i programmets första, grundforskningsinriktade del har finansierats av Finlands Akademi, Tekes, jord- och skogsbruksministeriet samt Forskningsrådet för miljö, areella näringar och samhällsbyggande Formas. Den andra delen, som är mera innovationsinriktad, finansieras av Tekes och Verket för innovationssystem VINNOVA.
 
Mer om programmet:
programchef Leena Paavilainen. tfn 010 211 2020, 050 391 2020, leena.paavilainen(at)metla.fi
www.woodwisdom.fi
 
 
Finlands Akademi, kommunikationen
informatör Riitta Tirronen
tfn (09) 7748 8369, 040 828 1724, riitta.tirronen(at)aka.fi