FIMECC:s mål: Forskningen inom metall och maskinbyggnad ska nå världstoppen
(27.05.2009)
”Om vi även i framtiden vill arbeta med metallförädling och maskinbyggnad i Finland är det nödvändigt att höja förädlingsgraden. Det kräver forskning, för det är ofta svårt, för att inte säga omöjligt, att upptäcka potentiella tillämpningar utan gediget förberedande arbete och grundforskning”, poängterar FIMECC:s vd Harri Kulmala.
FIMECC – Finnish Metals and Engineering Competence Cluster – är ett strategiskt center för vetenskap, teknologi och innovation inom metallprodukter och maskinbyggnad, ett av de sex strategiska kompetenscentrer som grundats i Finland.
Kulmala berättar att forskningen av hävd har haft en stark ställning inom materialvetenskaperna och därigenom också inom metallbranschen, medan situationen är en annan i den starkt tillämpningsfokuserade maskinbyggnadsbranschen: där har framför allt grundforskningen varit otillräcklig.
Finansieringen av grundforskningen på detta område har redan vuxit i och med att Finlands Akademi öppnade en utlysning inom maskinteknik i januari 2009. Dessutom har vissa forskarskolor inrättat extra platser med koppling till FIMECC-forskningen.
”Att få status som strategiskt center är en viktig erkänsla till metall- och maskinbyggnadsbranschen. Jag tror att också forskarna inom maskinteknik engagerar sig då den här sektorn nu beviljas finansiering”, säger Harri Kulmala. ”Vi väntar oss att denna erkända ställning och förhoppningsvis också en växande offentlig forskningsfinansiering i framtiden ska aktivera även företagen, som hittills har satsat för knapphändigt på forskning och produktutveckling.”
FIMECC har ställt som mål att höja satsningarna på forskning inom metallförädling och maskinbyggnad till över 50 miljoner euro per år.
Företaget inledde sin verksamhet i april 2008 och har idag sexton företag, tio universitet, två yrkeshögskolor samt VTT och Fima r.f. som delägare.
Forskningen koncentreras till de mest lovande sektorerna
FIMECC fokuserar på fem forskningsteman. Tre av dem gäller affärsverksamhet: tjänsteföretag, användarupplevelse och globala nätverk – samtliga relativt nya men samtidigt också lovande områden. De två övriga temana är teknologiska: intelligenta lösningar och genomslagsmaterial. På bägge områdena har finska företag och forskningsinstitut redan idag starka positioner.
”Den finländska forskningen inom metall och maskinbyggnad ska nå världstoppen, och inom varje temaområde ska vi ha en forskningsgrupp på lika hög nivå som Finlands Akademis spetsforskningsenheter”, sammanfattar Kulmala FIMECC:s vetenskapliga mål.
Under våren 2009 har det strategiska centret startat fem forskningsprogram som beretts gemensamt av företag och forskningsorganisationer: Innovation and networks, Light and efficient solutions (LIGHT), Energy & lifecycle efficient processes (ELEMET), Energy & lifecycle efficient machines (EFFIMA) och Demanding applications (DEMAPP).
En viktig del av all spetsforskning är internationellt samarbete, där Harri Kulmala ser tre centrala riktningar. I Förenta staterna är både östkustens traditionella forskningsinstitut inom maskinbyggnad och metallindustri och västkustens innovationscentrer intressanta. Inom EU riktas blickarna åtminstone till en början mot Tyskland och Italien, två starka länder inom maskinbyggnad. Den tredje riktningen är Asien och i synnerhet Kina, som lockar framför allt med ”sitt kolossalt högklassiga baskunnande, sitt matematiska kunnande, sina begåvade forskare, sina allt starkare universitet och sin höga arbetsmoral.”
Samarbetskunniga forskare är efterfrågade
FIMECC:s skeppare Harri Kulmala utlovar forskarna intellektuella utmaningar och en arbetsmiljö där de kan dra nytta av företagens verklighet och se sambandet mellan sitt eget arbete och den övriga världen.
Det finns gott om forskningsområden som kräver vetenskaplig metodologi och slutledningsförmåga – till exempel beräkningsproblem, konstruktioner och material och hur de fogas samman samt mänskligt beteende och mänskliga nätverk.
”Det finns knappast många företag som ensamma förmår anställa forskare för att på lång sikt arbeta med grundforskningsliknande uppgifter, men tio företag tillsammans kan lyckas med det”, påminner Kulmala.
Därför hoppas han att forskarna nu spetsar öronen för vilka trender som gäller i företagsvärlden och slår ihop sig i stora grupper för att öppet komma med egna lösningsförslag till olika problem.
”Då det dyker upp en forskare som förmår lyssna till företagen och samarbeta framgångsrikt med olika aktörer, så kan vi nog ordna långvarig finansiering.”
Text: Paula Böhling
Foto: Kari Likonen
Mer information
Tidigare intervjuer och nyheter