INCO-Net EECA närmar väst till öst och vice versa

(04.02.2009)

Nätverket INCO-Net EECA (International Cooperation Network for Eastern European and Central Asian Countries) inom EU:s sjunde ramprogram kan framdeles skapa givande förutsättningar även för finländska forskare att samarbeta med kolleger och forskningsinstitut i Östeuropa, Centralasien och Balkanländerna.

”När INTAS-finansieringen upphörde märkte man att EU inte längre hade ett motsvarande redskap för ett närmare vetenskaps- och forskningssamarbete med Östeuropa”, berättar Mikko Ylikangas, programchef vid Finlands Akademi.

Det var därför dags att grunda ett nytt forum – INCO-Net EECA. ”Tyskland agerade primus motor i ärendet, och kring årsskiftet 2006–2007 skapades under Bonns ledning ramarna för projektet.” Ylikangas anknöts ursprungligen till Akademin som koordinator för forskningsprojektet Ryssland i förvandling. Han är även ansvarig för Akademins Ryssland-team.

Samarbetsmodellen byggs upp

Projektets konstituerande möte hölls i Aten i början av år 2008. ”Flera av EECA-länderna är inte ännu redo för direkta gemensamma forskningsprojekt med EU. Därför behövs INCO-Net som ett förenande led”, berättar Ylikangas.

EU-ländernas organisationer för forskningsfinansiering är kontinuerligt involverade i flera olika slag av samarbete med Östeuropa, Balkan och Centralasien. ”Ett av målen för EECA är att framställa, samla och aktivt förmedla information till forskare, finansiärer och beslutsfattare.”

En annan uppgift för INCO-Net EECA är att höja kunskapsnivån. Forskare i Östeuropa och Centralasien är inte tillräckligt insatta i vad t.ex. det sjunde ramprogrammet har att erbjuda dem. Och vice versa: forskare inom EU känner inte till ifrågavarande länder tillräckligt väl. Projektet betonar informationsutbyte och dialog i bägge riktningarna.

Centralasien vill satsa på vetenskap

Av de östeuropeiska länderna är Ryssland den närmaste samarbetspartnern för Finlands Akademi. ”Med ryska forskningsfinansiärer genomför vi årligen gemensamma utlysningar. I början av 2009 kommer vi t.ex. att tillsammans med Fonden för humanistiska vetenskaper i Ryssland (Russian Foundation for the Humanities, RFH) ordna en utlysning för historieforskning under temat Finlands och Rysslands gemensamma historia 1809–2009. Det var just tack vare vår gedigna erfarenhet av samarbete med Ryssland som Finland välkomnades till det fyra år långa INCO-Net EECA-projektet.”

”Vi är med i INCO-Net EECA:s tredje arbetspaket som fokuserar på problem kring forskarnas mobilitet. År 2009 arrangerar vi tillsammans med ryska partners en workshop kring temat.”

Finlands samarbetspartner i det tredje arbetspaketet är Higher School of Economics i Moskva.

Inte enbart pengar

Vad gäller forskarnas mobilitet kan problemen vara mycket konkreta; de kan exempelvis handla om dyra flygbiljetter i Ryssland eller om visumansökningar. INCO-Net EECA handlar inte om att vare sig ge utvecklingshjälp eller påtvinga andra någon särskild praxis.

”Syftet är att genom öppet och rent spel skapa nya möjligheter, att öppna gränser. Ofta handlar det inte ens om pengar, utan helt enkelt om att sprida information om beprövade tillvägagångssätt, förmedla kunskap och bygga nätverk mellan finansiärerna. Till exempel Centralasien vill klart satsa på vetenskap, och det är någonting som kräver samarbete.”

ERA-NET RUS kör igång

INCO-Net EECA kommer att förse projektet ERA-NET RUS med information och kunskap. Projektet kör i gång i början av 2009, och även Akademin deltar. ”Jag ser INCO-Net EECA som ett ymnighetshorn som matar ut kunskap om de medverkande ländernas vetenskap, forskning och forskningsfinansiering åt så många håll som det bara är möjligt.”

Ylikangas tror att uttryckligen det finländska forskningssamarbetet österut kommer att växa under de kommande 5–10 åren. ”Intresset för Ukraina har redan nu ökat bland finländska forskare. När Sovjetunionen upplöstes flyttade flera forskare från de forna sovjetrepublikerna till väst. Då bröts t.ex. finländska forskares kontakter med det tekniska universitetet i Kiev.”

Text: Tiina Ruulio