ERA-SAGE-partnerna fann varandra – forskningspengar även till Finland

17.10.2008

ERA-NET-projektet för de etiska och samhälleliga aspekterna av genomik, ERA-SAGE (European Research Area on Societal Aspects of Genomics), har gett upphov till ett nytt slags finansieringssamarbete. ”Vi håller på att bereda en utlysning som kommer att öppnas i början av nästa år”, berättar programchef Mika Tirronen från Finlands Akademi.

Det ursprungliga ERA-SAGE-projektet påbörjades år 2005 och avslutades i fjol. I projektet ingick sammanlagt elva finansieringsorganisationer från nio olika länder. ”ERA-SAGE var ett jobbigt ERA-NET från första början. Det var mycket svårt att definiera forskningstemana och koordinatorn samt en partner drog sig tillbaka från projektet på sommaren 2007”, berättar Tirronen.

Tirronen berättar att majoriteten av partnerna emellertid inte ville ge upp, utan arbetade sinsemellan vidare med projektet utan EU-medel, med stöd av en ny plan. ”Projektet ansökte också om ytterligare EU-pengar, men utan framgång.”

Också efter att det gick litet på tok beslutade Tyskland (undervisnings- och forskningsministeriet), Österrike (ministeriet för undervisning, vetenskap och kultur) och Finlands Akademi att fortsätta samarbetet. Beslutet fattades på våren 2008.

Erfarenhet av forskning i bio- och neuroetik

”Jag tror bestämt att också Finland kommer att få med högklassiga forskarteam i den nya utlysningen, även om den finländska forskningen på området inte vilar på så bred grund”, säger Tirronen.

För den tillämpade etikens del tangerar den nya utlysningen forskningen i bio- eller neuroetik. ”Finlands Akademi har erfarenhet av de här områdena bland annat från forskningsprogrammet Life 2000, som innehöll två bioetiska forskningsprojekt”, poängterar Tirronen. ”Som bäst finansierar Akademin neuroetisk forskning tillsammans med Kanada och Tyskland.”

I det senare internationella finansieringssamarbetet har finländska forskare bland annat forskat kring neurovetenskaplig mätning av psykets komponenter.

Det behövs ett jämförande perspektiv

Enligt Tirronen kan internationellt forskarsamarbete bidra med mycket till ett nytt slags postgenomisk forskning. ”För det första ger det ett jämförande perspektiv. Dessutom kan man genom internationella kontakter lätt få tag på den kunskap och expertis man behöver för att gå in på djupet med sin forskning.”

En rent internationell utlysning aktiverar redan i sig själv forskarna att bredda sin fokus. ”Det här syntes tydligt i den internationella projektfinansieringen inom neuroetiken.”

Det tidigare ERA-SAGE-projektet lämnade trots allt efter sig något positivt, påpekar Tirronen. ”Även om projektet inte fick till stånd en enda utlysning kan man belåtet notera att finansieringsorganisationerna lärde sig känna varandra väl.”

Vem äger människans gener?

Tirronen hävdar att likartade europeiska forskningsfinansiärer över lag borde arbeta tillsammans, också utan EU-medel. ”I fall där partnerna i ett ERA-NET har varit mycket olika, har det varit rätt svårt att komma fram till ett gemensamt forskningstema och få igång en gemensam utlysning. I sådana fall anser jag att det mycket väl är en smart lösning att ett par partner börjar samarbeta.”

Finländsk genomforskning fortskrider för tillfället på en bred front. Det gör att allehanda etiska, filosofiska, juridiska och ekonomiska frågor som berör forskningen nu är mycket aktuella. Därför beslutade även Akademin att delta i detta nya europeiska samarbete.

”Det har satsats en hel del pengar på genomforskning. Det är intressant att fundera på hur dessa pengar har kanaliserats, vad man kan förvänta sig av forskningen eller hur genbranschens företag presterar.” All denna information kan vara av avgörande betydelse med tanke på Akademins utlysningar och forskningsprogram. Tirronen framhåller att detsamma gäller hela biobranschen också i en vidare kontext.

Ett annat krävande tema gäller etiken bakom patentering av uppfinningar som hänför sig till genforskning. Det hela handlar om ett etiskt resonemang av typen ”vem äger människans gener”.

Text: Tiina Ruulio

Mer information:

ERA-NET

www.erasage.org

Andra aktuella nyheter