ERA-AGE ska ta nytt grepp om åldrandeforskningen

5.5.2008

ERA-NET-projektet ERA-AGE (European Research Area in Ageing Research) försöker knyta samman den splittrade åldrandeforskningen, bl.a. genom forskningsprogrammet FLARE (Future Leaders of Ageing Research in Europe) som inleddes vid ingången av år 2008.

”Det europeiska ERA-AGE-projektet har fört samman åldrandeforskare från ett flertal olika grundläggande vetenskapsgrenar och fått forskningens finansiärer att samlas runt samma bord”, berättar professor i gerontologi Marja Jylhä från Tammerfors universitet. Hon är finländsk medlem i ledningsgruppen för ERA-AGE, tillsammans med ledande vetenskapsrådgivare Anna-Liisa Kauppila från Finlands Akademi. Storbritannien har ansvar för projektets samordnande.

”ERA-AGE har hållit på i fyra år och har åstadkommit mycket sådant som ännu inte syns i form av konkreta forskningsresultat. Bland annat har man fått forskningsfinansiärer från tolv olika länder att samlas vid olika forum och diskutera i vilken riktning den europeiska åldrandeforskningen borde föras. Flera organisationer för de äldre har också de bidragit till diskussionen”, fortsätter Jylhä.  

FLARE finansierar och för samman

I ERA-AGE ingår det treåriga forskningsprogrammet FLARE, som startade i början av år 2008 och där också två finländska forskare medverkar: Kristiina Tiainen från Jyväskylä universitet och Marko Kervinen från Uleåborgs universitet. 

Till FLARE-programmet inkom 49 ansökningar från nio länder i Europa. Av dessa valdes 16 till programmet. ”De som är med i FLARE är unga, nyligen disputerade doktorer, som vi hoppas ska bli framtidens ledande forskare i åldrande i Europa. Programmet erbjuder möjligheter att bilda nätverk med europeiska forskare inom flera olika discipliner, redan i ett tidigt skede av forskarkarriären”, konstaterar Kauppila från Akademin.

Följande gång ska man finslipa nätverksbildandet i Sverige i juni, när FLARE-forskare träffas under ett en vecka långt seminarium. Forskningsfinansiärerna träffas i sin tur senare på hösten.

”Det som har fattats i ERA-AGE är några centrala finansiärer. Målet är att man i Europa kunde finansiera omfattande mångvetenskapliga forskningsprogram, där flera olika finansiärer i flera olika kombinationer kunde delta”, säger Kauppila.

Två teman lyfts fram

”De flesta forskningscenter eller forskargrupper i Europa är för små. Forskningen får inte det nödvändiga tilläggskapitalet, om inte man kan bilda samarbetsnätverk”, understryker Marja Jylhä.  

Enligt Jylhä måste åldrandeforskningen ännu överskrida den besvärligaste gränsen mellan discipliner, för att Europa skulle få sådan forskning som både är nyttigt för och har ett rationellt grepp om åldrandeforskningen. Den gräns hon syftar på går mellan social- och naturvetenskaperna.

”Det här betyder inte att all åldrandeforskning borde vara mångvetenskaplig. Det hela handlar om gränsöverskridande samspel och förståelse.” 

Ordföranden för Finlands Akademis forskningsråd för hälsa, professor i cellbiologi Kalervo Väänänen från Åbo universitet säger att det finns två teman i åldrandeforskning som stiger fram över alla andra. 

”Det ena temat är vår gamla bekant åldrandets biologi, med vilket vi bättre kan förstå vilka åldrandesjukdomar vi kunde förebygga. Ett annat forskningstema jag tycker är viktigt har att göra med de samhälleliga förändringarna i anknytning till åldrande; här finns ett stort behov av forskningskunskap som stöd för framsynsarbetet.”

Text: Tiina Ruulio

Mer information:
ERA-NET
 
 
Andra aktuella nyheter