Jukka Jernvall

1.1.2010-31.12.2014
evolutiv utvecklingsbiologi
Helsingfors universitet

Professor Jukka Jernvall från Helsingfors universitet är internationellt känd som banbrytare inom tvärvetenskaplig evolutiv utvecklingsbiologi. Med däggdjurens tänder som modell har han utrett de utvecklings- och evolutionsbiologiska principerna bakom individens tredimensionella fenotyp. Hans forskningsgrupp kombinerar på ett fördomsfritt och kreativt sätt vetenskapsområden som traditionellt sett står mycket långt från varandra, allt från molekylär- och utvecklingsbiologi samt medicin till ekologi och paleontologi.

Jernvalls forskning inriktar sig på hur organismernas formmässiga evolution kan förutspås. Han har undersökt varför vissa tandstrukturer uppstår om och om igen under evolutionens gång medan andra strukturer är sällsynta. Då man till exempel i paleontologiska utgrävningar hittar en tand av en forntida människa eller något annat däggdjur kan den på basis av sin form placeras på den förhistoriska tidslinjen för däggdjuret i fråga.

Jukka Jernvall har snabbt nått den internationella eliten inom evolutions- och utvecklingsbiologisk forskning. Vetenskapstidskriften Nature rankade det arbete om tändernas evolution som Jernvall bedrivit tillsammans med sina två post doc-forskare som en av de mest betydande studierna som utförts inom evolutionsforskningen under de senaste åren.