Elina Ikonen

1.1.2010-31.12.2014
cell- och utvecklingsbiologi
Helsingfors universitet

Elina Ikonen är professor vid Helsingfors universitet, där hon forskar i kolesterol och framför allt dess transportmekanismer. Ikonen använder sig av nya, unika tekniker som gör det möjligt att följa kolesterolet och andra besläktade lipider i levande celler och vävnader. Hennes forskningar ger en tydligare insikt i kolesterolets normala betydelse och dess skadliga effekter på cell- och vävnadsnivå.

Ikonens projekt går ut på att utreda mekanismerna bakom transporten av kolesterol, som spelar en central roll i kolesterolrelaterade sjukdomar. Hennes strävan är att genom cellforskning identifiera nya proteiner som styr kolesterolet innanför och ut ur cellerna. På vävnadsnivå koncentreras forskningen främst på att utreda kolesterolets och dess besläktade lipiders betydelse i hjärnan både under hjärnvävnadens normala utveckling och i samband med hjärnsjukdomar. Forskningsresultaten kan utnyttjas för att förbättra diagnostiken och uppföljningen av kolesterolrelaterade sjukdomar, såsom hjärt- och kärlsjukdomar och många olika hjärnsjukdomar, samt för att styra användningen av kolesterolmediciner till de som behöver dem mest.

Ikonens avbildningsmetoder öppnar nya möjligheter att undersöka kolesterolmetabolismen. Hennes forskning har goda förutsättningar att leda till stora vetenskapliga genombrott. De förväntas ge ökad insikt om kolesterolrelaterade sjukdomar, som utgör ett stort folkhälsomässigt och samhällsekonomiskt problem framför allt med tanke på den åldrande befolkningen.