Uusi merkkiaine syövän ja tulehduksen löytämiseen

08.06.2012

Nivelreuman ja tulehduksellisen suolistosairauden määrittäminen on taudin alkuvaiheissa haastavaa. Aikaisen vaiheen muutoksia on vaikea havaita päällepäin, eikä tarpeeksi tarkkoja laboratoriotestejä ole olemassa. Kuitenkin paras mahdollinen hoitoteho saataisiin aloittamalla hoito mahdollisimman varhaisessa vaiheessa.

Eräiden syöpien on havaittu olevan yhteydessä tulehdukseen. Jatkuvat tulehdustilat, kuten esimerkiksi papilloomaviruksen aiheuttama kohdunkaulan tulehdus, H. Pylori-bakteerin aiheuttaman mahalaukun tulehdus, sekä tulehduksellinen suolistosairaus, edeltävät pahanlaatuisia kasvaimia. Syöpäkudoksessa olevien erilaisten tulehdussolujen vaikutus kasvainkudokseen johtaa joko syöpäkasvaimien pienenemiseen tai syöpäsolujen leviämiseen.

Tulehdussoluliikennettä välittävä verisuonten VAP-1 -molekyyli on tärkeä useissa tulehduksissa ja tietyissä syövissä. VAP-1 ohjaa erilaisia tulehdussoluja verenkierrosta tulehdus- ja syöpäkudoksiin. Näiden kudokseen päätyvien tulehdussolujen vaikutus syöpä- ja tulehduskudokseen vaikuttaa taudin etenemiseen.

Tulehduksen ja syöpäkasvaimien osoittaminen mahdollisimman aikaisessa vaiheessa on ensiarvoisen tärkeää potilaan hoidon kannalta. Positroniemissiotomografia (PET) on leikekuvausmenetelmä, jossa seurataan merkkiaineiden kulkua ja kertymistä elimistön normaaleja toimintoja häiritsemättä. PET-menetelmällä voidaan esimerkiksi havaita kasvainkudoksen kohonnut aineenvaihdunta. Tutkittavalle henkilölle annetaan suonensisäisellä ruiskeella radioaktiivinen merkkiaine ja sen jakautuminen voidaan havaita PET-kameralla.

Koska VAP-1 proteiinia löytyy tulehduksien ja eräiden syöpäkasvainten verisuonten pinnalla, sen havaitseminen PET-kameralla olisi hyödyllistä. Tutkimustulostemme perusteella pystyimme osoittamaan että uudella VAP-1 sitoutuvalla PET-merkkiaineella pystytään kuvantamaan tulehduksellisia tiloja sekä ihosyöpäkasvaimia. Vaikkakin nämä tutkimukset ovat alustavia ja merkkiaineiden käyttökelpoisuus kliinisessä ympäristössä on vielä osoitettava, tulokset luovat pohjan varsinaisille potilastutkimuksille.

Teksti: Anu Autio
Kuva: Mikko Koskinen ja kuvituskuva Pixmac.fi

Kirjoitus on osa Turun yliopiston tutkijakoulun (UTUGS) ja Suomen Akatemian ”Tieteen popularisointi – näin kerron tutkimuksestani” -kurssin juttusarjaa.
Lisätietoja: http://www.utu.fi/tutkimus/tutkijakoulu/Courses_Spring2013.html