Voyantic on onnistunut tuotteistamaan mittauksen
05.01.2010
Oletko miettinyt miksi matkakortti toimi lukulaitteessa huonosti lompakon sisältä? Miten satamassa pystytään nopeasti löytämään isosta kontista juuri tietty tuote? Vastaus on: RFID-tekniikan avulla.
Voyantic Ltd on keksinyt ja tuotteistanut mittaustekniikan ja -laitteiston, jolla RFID-tunnisteiden kehittäjät ja valmistajat saavat viritettyä RFID-tunnisteet mahdollisimman hyvin eri tarkoituksiin toimiviksi. Voyanticin Tagformance-nimisen keksinnön avulla voidaan selvittää millainen tunniste toimii parhaiten esimerkiksi puulavan kyljessä, millainen metallitynnyrin kyljessä ja millainen taas auton tuulilasissa.
Mitä on RFID-tekniikka?
RFID (Radio frequency identification) eli radiotaajuinen etätunnistus on tiedon etäluvun ja -tallentamisen menetelmä, jossa käytetään RFID-tunnisteita. RFID-teknologia on ollut olemassa jo toisesta maailmansodasta lähtien. RFID-tunniste on pieni laite, joka voidaan kiinnittää tuotteeseen esimerkiksi liimaamalla. RFID-tunnisteet sisältävät antennin voidakseen lähettää ja vastaanottaa radiotaajuisia kyselyitä RFID-lukijalta. Lukijalaite puolestaan välittää tunnisteelta saadun tiedon eteenpäin tietojärjestelmän käsiteltäväksi.
Muuntelemalla tunnisteen, lukijan ja antennin tehoa, kokoa, toimintataajuutta ja tallennuskapasiteettia RFID-tunnistamista voidaan käyttää moniin eri käyttötarkoituksiin. RFID:tä käytetään yhä enenevässä määrin teollisuudessa viivakoodin sijaan, sillä se mahdollistaa tuotteen automaattisen tunnistamisen jopa useiden metrien etäisyydeltä.
Nykyään käytetään yleisesti neljänlaisia RFID-tunnisteita, jotka eroavat käytetyn radiotaajuuden perusteella:
- matalan taajuuden tunnisteet (125–134 kHz)
- korkean taajuuden tunnisteet (13,56 MHz)
- UHF-tunnisteet (868–956 MHz) ja
- mikroaaltotunnisteet (2,45 GHz)
Matalan taajuuden tunnisteita sovelletaan tyypillisesti esimerkiksi eläinten tunnistukseen, kulunvalvontaan ja autojen varkaudenestojärjestelmissä. Korkean taajuuden tunnisteita käytetään puolestaan kirjastoissa kirjojen jäljittämiseen sekä joukkoliikenteen maksukorteissa. UHF-taajuuden tunnisteita käytetään tyypillisesti logistiikkasovelluksissa, kuten tynnyreiden, kuormalavojen ja konttien jäljityksessä. Mikroaaltotunnisteita käytetään esimerkiksi ajoneuvojen pitkän matkan pääsynvalvontaan.
Tagformance RFID-tunnisteiden suorituskykymittauksiin
Myyntijohtaja Juho Partanen kertoo Voyantic Ltd:n keskittyvän RFID-mittausratkaisuihin, joilla määritetään keskeisten komponenttien suorituskykyä.
”Keskitymme RFID-tunnisteiden ja lukijalaitteiden väliseen radiorajapintaan, eli minkälaisia tehoja käytetään, miten tunnisteet ovat taajuustasossa virittyneet ja miten tunnisteet toimivat populaatiossa. Kaupallistamamme Tagformance-järjestelmä on monikäyttöinen ja tehokas kehitystyökalu joka kattaa kaikki keskeiset RFID sovelluskehityksessä tarvittavat mittaukset. Teollisuuden kannalta on tärkeää, että saatavilla ja käytössä on asianmukaiset tuotekehitystyökalut, sekä toimivat mittausjärjestelmät, joilla saadaan komponentit suunniteltua oikein, valmistettua laadukkaasti ja toimimaan toistensa kanssa yhteensopivasti.”
Kuvassa Tagformance -mittausjärjestelmä ja häiriösuojattu mittauskabinetti
Esimerkiksi palveluntarjoajan kannalta ei ole yhdentekevää, miltä etäisyydeltä RFID-tunniste toimii.
”Jos tunniste on virittynyt väärille taajuuksille niin sen toimintaetäisyys voi olla 6 metrin sijasta 20 senttimetriä. Pieleen menneen virityksen seuraukset tulee siis taatusti huomattua, mutta monilta jää ymmärtämättä mitä oikein tapahtui, ja miten asia olisi korjattavissa. Asianmukaisella mittalaitteella nähdään välittömästi kuinka paljon tunniste on virittynyt väärin, ja mihin suuntaan. Osaava kaveri pystyy myös nopeasti korjaamaan tilanteen joko muuttamalla kiinnitysmenetelmää tai sijoittelua, tai vaihtamalla koko tunnisteen sopivampaan malliin. ”
Esimerkkinä Partanen käyttää kuluttajille tuttua matkakorttia.
”Matkakortti toimii muutaman sentin päässä lukulaitteesta. Lompakossa läheiset kortit muuttivat matkakortissa olevan tunnisteen viritystä, jolloin tunniste ei osunut enää lukijalaitteen taajuudelle. Lopputuloksena matkakortti toimii kädessä pidettäessä, mutta varsin epävarmasti lompakossa. Toimivan tunnisteiden mittaustekniikan avulla tällaiset epämääräisyydet pystytään eliminoimaan, tai järjestelmän rajoitukset tehokkaammin kommunikoimaan loppukäyttäjälle.”
Hyötyjä on mahdollista saavuttaa prosessien tehostumisena, hävikkien vähentymisenä, työtehokkuuden kasvamisena ja asiakaspalvelun parantumisena.
”Tunnisteita suuria määriä ostavat tahot voivat myös käyttää mittalaitetta vastaanottotarkastuksissaan. Tällöin tunnistetoimittajan laatuongelmat tulevat näkyviin jo varhaisessa vaiheessa, eivätkä ne ehdi aiheuttaa sekasortoa esimerkiksi materiaalihallinnon prosesseissa.”
Teknillisen korkeakoulun tutkijoista yrittäjiksi
Juho Partanen kertoo yrityksen syntyhistorian juontavan Teknillisen korkeakoulun sovelletun elektroniikan laboratorioon, jossa Partanen ja Jukka Voutilainen tekivät mm. älypakkausprojekteja ja korkean taajuusalueen RFID-projekteja 2000-luvun alussa. Projektien aikana kehitettiin taajuusalueille soveltuvaa monimutkaista mittaustekniikkaa, joita projekteja rahoittaneet yritykset ryhtyivät projektien päättymisen jälkeen kyselemään. Partanen ja Voutilainen syventyivät RFID-markkinoihin tarkemmin, perustivat firman ja loivat sille liiketoimintasuunnitelman.
Kuvassa yrittäjät Juho Partanen (vas), Jukka Voutilainen ja Jesse Tuominen
”Voyantic -yritys on ollut olemassa vuodesta 2004, ja puuhamiehinä oli aluksi vain pari TKK:n tutkijanörttiä. Tietty jääräpäisyys vei hanketta eteenpäin, osasimme myös hakea tukea ja rahoitusta oikeista lähteistä. Kaupallisen menestyksemme kulmakivi on onnistunut tuotteistus. Tagformancen osalta tämä tarkoittaa sitä, että kaikille asiakkaille lähtee sama mittausrauta ja dokumentaatio - asiakaskohtainen räätälöinti tehdään ohjelmistolisenssillä. Asiakkaita meillä on USA:ssa, Euroopassa ja erityisesti Aasiassa. ”
Lue lisää:
Teksti: Risto Alatarvas
Kuvat: Voyantic Ltd ja Pixmac.fi
