Mikä ihmeen evoluutio?

27.06.2012

Charles Darwin on yksi maailman tärkeimmistä tiedemiehistä, joka on pystynyt selittämään lajien syntyä ja kehitystä evoluutioteoriallaan. Pertti Rannan tiedekirja Charles Darwin Elämä ja evoluutio kuvailee realistisesti ja uskottavasti Darwinin elämän vaiheita sekä siihen kuuluneita tapahtumia, jotka perustuvat pitkälti muihin tutkittuihin faktoihin. Ranta tarjoaa lukijalle monipuolista tietoa tapahtumien kulusta ja niihin vaikuttavat olennaiset tekijät.

Kirjan aiheena on Darwin ja evoluutioteorian synty, jonka vaiheita esitetään suurimmaksi osaksi kutakuinkin kronologisessa järjestyksessä. Alussa teos antaa taustatietoa Darwinin suvusta sekä hänen opiskeluista ja etenee historiallisten tilanteiden kuvailuun.

Kirjailija käyttää teoksessaan selkeätä ja helppolukuista kieltä ilman mutkikkaita lauserakenteita, jota lukija pystyy seuraamaan pidempääkin. Kirja ei houkuttele lukijaa hienoilla visuaalisilla elementeillä. Kuvia on harvakseltaan sijoitettu tekstien väliin tukemaan selitystä ja ne vähäisetkin kuvat ovat kaikki mustavalkoisia. Syy tälle seikalla on luultavasti se ettei kuvamateriaalia tästä aiheesta ole tarjolla kovinkaan runsaasti, kun otetaan huomioon tapahtumien ajankohta.

Darwin on tuttu nimi lukion biologian tunneilta, on tullut mainituksi muun muassa evoluutioteorian yhteydessä. Rannan kirja valaisee yksityiskohtaisemmin teorian syntyä ja herättää lukijassa mielenkiinnon kyseistä aihetta kohtaan. Vaikka kuvat ovatkin mustavalkoisia eikä niitä ole paljon, silti sanonta ”kuva kertoo enemmän kuin tuhat sanaa” pitää paikkansa. Esimerkkinä mainittakoon sivulla 75 oleva kuva, jossa on Darwinin Galápagos-saarilta kerättyjen lintunäytteiden pohjalta tehdyt piirrokset. Kuvan perusteella, darwininsirkkujen piirteet ovat havaittavissa ja lukijat voivat tehdä myös omat päätelmänsä lajin kehityksestä.

Darwininpeippoja (nykyisin tunnetaan darwininsirkkuina) Galápagos-saarilta. Kuva on englantilaisen lintutieteilijä John Gouldin laatima Darwinin saarilta tuomien näytteiden mukaan.

Päivämäärät ja vuosiluvut ovat tarkkaan mainittuina koko kirjan aikana. On helppoa seurata eri tapahtumien kulkua, kun ne sijoittuvat tiettyyn aikaan. Varsinkin kirjan kolmas luku ”Beaglen matkat” vaatii ajan selventämistä. Esimerkiksi kirjassa on tietoa siitä, että ”24. syyskuuta Beagle ankkuroi Floreana-saaren Post Office Bayn lahdelle (Ranta, s. 84)” ja ”27. syyskuuta Darwin kiipesi Floreanan korkeimmalle kohdalle, joka nykyään tunnetaan nimellä Cerro Pajas (Ranta, s. 85)”. Ilman  täsmennystä teksti voi olla ajoittain sekavaa, mutta Rannan kirjassa tämä seikka on kunnossa. Lukua kolme kokoaa yhteen sivuilla 92-93 oleva kartta, jossa on järjestyksessä Beaglen kulkema reitti.

Rannan kirja Charles Darwin Elämä ja evoluutio käsittää kaikessa lyhykäisyydessään koko evoluutioteorian synnyn. Taustatietojen ansiosta lukija saa tietää Darwinin juurista ja hänen suvustaan suppeassa muodossa. Ihmiset ovat luonnostaan uteliaita ja haluat tietää enemmän ympärillä olevista asioista.  Tänäkin päivänä monia mahdottomia ilmiöitä, jotka koskevat esimerkiksi lajien välistä eroavaisuutta tai niiden kehitystä selitetään evoluutioteorian avulla. Seuraava mieltä askarruttava kysymys on ”miten evoluutioteoria on syntynyt?” Ranta tiivistää yhteen kirjaan  miten evoluutioteoria on muodostunut Darwinin vuosien tutkimusten tuloksena ja antaa pikaisen katsauksen sen eri vaiheisiin.


Kirja-arvion kirjoittaja Sai Li opiskelee Tampereen lyseon lukiossa.

Kuvat: The Bridgeman Art Library, Teos