Ovatko hiekanjyvät käytännössä samaa "tavaraa" kuin pienet samankokoiset lasinpalaset? Vai esiintyykö jotain eroavaisuutta?

7.9.2012

Nimi: Tiedonhaluinen

Helsingin yliopiston geologian ja mineralogian professori Juha Karhu vastaa:

Hiekanjyvien ja pienten lasinpalasten välillä on selkeä, perustavaa laatua oleva ero. Hiekanjyvät ovat mineraalirakeita. Mineraalit ovat kiinteää ainetta, joiden atomit ovat järjestäytyneitä, joilla on   säännöllinen kiderakenne ja jotka muodostavat särmikkäitä ja hohtavia pintoja. Lasinpalaset ovat puolestaan amorfista ainetta. Se on kiinteää ainetta, jolla ei ole kidemuotoa ja jonka atomit ovat  vähemmän järjestäytyneitä, eivätkä muodosta tarkkaa järjestystä. Luonnossa lasia syntyy joissakin tulivuorenpurkauksissa, missä laava ei nopean jäähtymisen vuoksi ehdi kiteytyä mineraaleiksi.

Lasin kemiallinen kaava voi olla lähes sama kuin jollakin tietyllä hiekalla. Toisaalta teollisen lasin valmistuksessa lasin ominaisuuksia säädellään siihen lisättävien komponenttien avulla ja usein vastaavaa hiekkakoostumusta ei luonnossa esiinny. Lasi tehdään seoksesta, jossa voi olla hiekkaa, jauhettua mineraaliainesta ja erilaisia kemiallisia oksidijauheita. Erovaisuus syntyy lasin valmistusprosessissa. Kun ainekset sulatetaan ja syntynyt massa jäähdytetään nopeasti, atomit eivät ehdi uudestaan kiteytyä ja tuloksena on lasia.