Liioitellaanko hiilidioksipäästöjen vaikutuksia ilmaston muutokseen?

21.08.2012

Kysymys: Kuulin eräässä lentoliikennettä käsittelevässä tilaisuudessa, että ilmaston muutokseen (jota sinänsä ei kiistetty millään muotoa) hiilidioksidi olisi vain suhteellisen pieni komponentti (10 max 20%?) ja sen vaikutusta liioiteltaisiin. Onko tässä mitään perää? Mitkä muut voisivat sitten olla oleellisia komponentteja? Vai tiedetäänkö sitä? Nimi: Heikki Helander, lentokoneins.

Professori Ari Laaksonen, Ilmatieteen laitokselta vastaa:

Hiilidioksidia pidetään tärkeimpänä kasvihuonekaasuna, koska sen osuudeksi arvioidaan kaikista ilmastoa lämmittävistä tekijöistä noin 45-50 prosenttia.

Tämä on ilmastotieteilijöiden yleisesti hyväksymä näkemys. Hallitustenvälisen ilmastopaneeli IPCC:n seuraava arviointiraportti ilmestyy vuonna 2014, eikä siihen ole tulossa muutoksia tältä osin. Raportti kokoaa maailmanlaajuisesti yhteen varteenotettavan tieteellisen tutkimustiedon ilmastonmuutoksesta. Muitakin arvioita on välillä esitetty, mutta kaikissa tapauksissa laskelmat, joissa hiilidioksidin lämmitysvaikutus on arvioitu pieneksi, on osoitettu vääriksi.

Ilmastoa lämmittäviä kasvihuonekaasuja ovat lisäksi metaani, halogeeniyhdisteet, typpioksiduuli ja otsoni. Näiden yhteenlaskettu lämmitysvaikutus on parisenkymmentä prosenttia pienempi kuin hiilidioksidin vaikutus. Metaani on kasvihuonekaasuna huomattavasti voimakkaampi kuin hiilidioksidi, mutta sen pitoisuus ilmakehässä on paljon alhaisempi ja se muuntuu nopeasti, jo kymmenessä vuodessa, hiilidioksidiksi. Sen sijaan hiilidioksidi vaikuttaa ilmakehässä erittäin pitkään, mikä juuri tekee siitä kaikkein hankalimman. Suuri osa hiilidioksidista, jonka päästämme ilmakehään tänään, vaikuttaa siellä vielä sadan vuoden kuluttua. Viimeisten kymmenen vuoden aikana hiilidioksidin määrä on lisääntynyt ilmakehässä kaikkein pahimpien skenaarioiden mukaisesti.

Auringon osuus ilmastoa lämmittävistä tekijöistä on viimeisten 150 vuoden aikana ollut noin kolme prosenttia. Myös nokihiukkaset vaikuttavat lämmittävästi.

Ilmastoa viilentävät erilaiset aerosolit, pienhiukkaset, joista tärkeimpiä ovat rikkihiukkaset. Niiden vaikutukset ovat tulevaisuudessa vähenemässä päästörajoitusten myötä. Rikkihiukkasten määrä Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa jo laskenut tuntuvasti, sillä rikki on helppo puhdistaa pois savukaasuista. Koska Kiinan ja muun Etelä- ja Kaakkois-Aasian päästöt ovat viime vuosina lisääntyneet, päästöt eivät ole globaalisti vielä juuri vähentyneet. Nyt kuitenkin Kiina on sitoutunut rajoittamaan hiilivoimaloidensa rikkipäästöjä. Myös suuret tulivuorenpurkaukset tuottavat pienhiukkasia, joilla on viilentäviä vaikutuksia, mutta vaikutukset ovat väliaikaisia ja kestävät vain muutamia vuosia.