ERC: Edessä loistava tulevaisuus
7.12.2009
Euroopan tutkimusneuvosto (ERC) on otettu myönteisesti vastaan eurooppalaisessa tiedeyhteisössä. Kahden ja puolen vuoden historiansa aikana ERC on myöntänyt rahoitusta jo 900 tutkijalle. Ja kaikki on vasta alussa.
ERC:n arviointiraportti julkaistiin syyskuussa ja raportti sai hiljattain virallisen vastineensa komissiosta. A Propos kävi kysymässä ERC:n johtajalta Jack Mettheyltä uusimpia kuulumisia ERC:n arviointiin liittyen.
_1.jpg)
”Arviointiraportti on syvällinen, rakentava ja realistinen. Siinä tunnustetaan ERC:n tähän saakka tekemä ensiluokkainen työ. Raportissa edellytetään, että ERC säilyttää kunnianhimoisen asenteen, jolla tähän mennessä aikaansaatuja toimintoja kehitetään ja rakennetaan uusia. Kestävyyden kriteerit huomioiden”, Metthey kertoo.
”Arviointiraportin otsikko kohti ensiluokkaista pioneeritutkimusorganisaatiota, kertoo jo ERC:n päämäärän, josta olemme kaikki samaa mieltä”, Metthey täydentää.
Kriteerinä huippulaatu
Pitkällä tähtäimellä katsottuna ERC:llä on monia haasteita. Yksi näistä on lahjakkaiden ihmisten houkutteleminen Eurooppaan unionin ulkopuolelta. Toinen haaste puolestaan liittyy ensimmäisten hakujen tuomaan kokemukseen siitä, että ERC:n myöntämästä rahoituksesta meni vain murto-osa naisille. Myös uusien jäsenmaiden joukosta rahoitettavia tutkijoita oli valitettavan vähän.
”Olemme tietoisia näistä ongelmista ja yritämme rohkaista naisia ja tutkijoita uusista jäsenmaista hakemaan rahoitusta ERC:ltä. On muistettava, että huippulaatu on kuitenkin ainut valintakriteeri”, Metthey painottaa.
Itsenäinen toimeenpainoyksikkö
ERC:n toimintaa on jo alettu kehittää ja raportissa ehdotetut suositukset ovat saaneet tehokkaan vastaanoton. Nopean toiminnan on mahdollistanut kesällä itsenäisen aseman saanut ERC Executive Agency (ERCA).
”Meidän tehtävämme on nyt analysoida ERCA:n kanssa kuinka tarkasti arviointiraportissa esitetyt välttämättömät muutokset toimeenpannaan. Teemme esimerkiksi töitä kehittääksemme asiantuntijoiden valintaa, mikä on erittäin kriittistä arviointiprosessin laadun varmistamiselle. ERC:n parivuotiseen historiaan mahtuu kokemusta neljän haun järjestämisestä, jotka kaikki ovat antaneet toiminnan kehittämiseen omat opetuksensa”, Metthey selventää.
On oletettua, että ERCAn tieteellinen profiili on maailman huippuluokkaa. Metthey kehuu paitsi toimiston asiaosaamista, myös uusia hienoja tiloja Brysselin sydämessä. Uusissa tiloissa järjestettiin syksyllä Future Starts Today -tilaisuus ERCA:n itsenäisen aseman saavuttamisen kunniaksi. Paikalle oli kutsuttu Brysselin vaikutusvaltaisia tutkimusasiantuntijoita.
”Olemme onnekkaita siinä mielessä, että olemme pystyneet houkuttelemaan virastoon todella lahjakkaita henkilöitä. Esimerkiksi kaikki tieteelliset johtajamme ja käytännöllisesti katsoen kaikki tiedeasiantuntijamme ovat tohtorintutkinnon suorittaneita. Sama pätee tietenkin myös johtotasoon”.
Uramahdollisuuksia, itsenäisyyttä ja liikkuvuutta
Myös Euroopan ulkopuolelta tulevat huippututkijat voivat hakea ERC-rahoitusta, jos he tekevät tutkimusta Euroopassa tai liitännäismaissa. ”Rahoitamme jo nyt monia ei-eurooppalaisia tutkijoita ja Eurooppaan palanneita eurooppalaisia tutkijoita. Suosiomme kasvaessa odotamme yhä enenevissä määrin hakemuksia Euroopan ulkopuolelta”, Metthey kertoo.
|
Rahoitusta huippututkimukselle
Euroopan tutkimusneuvosto rahoittaa tutkijalähtöistä, tutkimusryhmien tekemää korkeatasoista tieteellistä tutkimusta. Rahoitettavat hankkeet valitaan tieteellisen laadun perusteella. Rahoitusjärjestelmän tavoitteena on nostaa eurooppalaisen tutkimuksen tasoa entisestään. Samalla pyritään kehittämään Euroopan kilpailukykyä maailmanlaajuisesti.
Rahoitus kohdistetaan yksittäisille tutkijoille, jotka kokoavat itse tutkimusryhmänsä hanketta toteuttamaan. Rahoitusmuotoja on kaksi: ERC Starting Grant nuorille, itsenäistymisvaiheessa oleville tutkijoille tarkoitettu tutkimusrahoitus ja ERC Advanced Grant jo tutkijanurallaan pitkälle edistyneille tutkijoille. Rahoituskausi on enimmillään viisi vuotta.
Tällä hetkellä Starting Grant 2010 -haku on parhaillaan auki ja siinä rahoitetaan tutkijoita, joiden tohtorin tutkinnon suorittamisesta on kulunut 2-10 vuotta. Rahoitusta on käytettävissä 530 miljoonaa euroa ja se myönnetään kahdelle eri tasoiselle tutkijajoukolle: starters ja consolidators. |
”ERC:tä vastaavat organisaatiot Euroopan ulkopuolella ovat kiinnostuneita siitä mitä teemme ja meillä onkin heistä monien kanssa läheiset yhteydet”, Metthey jatkaa. Euroopan kilpailukyvylle onkin tärkeää avoin asenne Euroopan ulkopuolelta tulevia tutkijoita kohtaan.
ERC on olennainen osa Eurooppalaista tutkimusaluetta (ERA). ERC tukee kilpailujensa kautta tutkijoiden välistä tieteellistä huippulaatua ja luovuutta Euroopan tasolla. ERC lisää ERAn tavoittelemia uramahdollisuuksia ja lupaavien tutkijoiden itsenäisyyttä. Myös kansallisten tutkimusjärjestelmien vertailukehittäminen helpottuu ERC:n ansiosta.
Tutkijan saama ERC-rahoitus on liikuteltavaa, eli rahoitus seuraa tutkijaa EU-maiden sisällä. Tämän toivotaan lisäävän tutkijoiden liikkuvuutta. Tutkijat ovatkin käyttäneet mahdollisuutta hyväkseen ja sen on todettu toimivan. ”Tämä mahdollisuus antaa tutkijoille vapauden tehdä tutkimusta siellä missä se milloinkin on parasta. Tämä on toiminut hyvin”, Metthey sanoo.
Kohti kahdeksatta puiteohjelmaa
Kahdeksannen puiteohjelman valmistelut ovat meneillään, ja vielä on liian aikaista sanoa sen linjauksista. Metthey kuitenkin uskoo, että ERC tulee olemaan keskeinen elementti kahdeksannessa puiteohjelmassa. ”ERC nauttii laajaa kannatusta ja sen on yleisesti myönnetty olevan menestys. Uskon, että olemme tulleet jäädäksemme”, Metthey julistaa.
”Toivon suomalaisille tutkijoille inspiraatiota, luovuutta ja menestystä poluilla, jotka avautuvat ERC:n myöntämän rahoituksen kautta. Oli todella palkitsevaa huomata ensimmäisten viisaiden hakijoiden into tutkimustaan kohtaan, ja nyt odottelemme toiveikkaina ensimmäisten tutkimusten tuloksia”.
Teksti ja kuvat: Meri Siljama