Olli Raitakari

1.1.2012-31.12.2016
Kliininen lääketiede
Turun yliopisto

Professori Olli Raitakari (s. 1963) on kansainvälisesti hyvin arvostettu asiantuntija omalla alallaan. Hänellä on erinomaiset lähtökohdat johtaa kansainvälisen i3Ckonsortion (lasten sydän- ja verisuonitautien tutkittavien ryhmä, International Childhood Cardiovascular Cohort) pyrkimystä yhdistää neljän maailman suurimman pitkittäistutkimuksen aineistoja sydän- ja verisuonitautien riskitekijöistä. Tätä kautta saadaan ainutlaatuinen suomalainen tutkimusaineisto maailmanlaajuiseen käyttöön sekä edesautetaan yhden suurimman kansansairauden ehkäisyä. Raitakarin tutkimuksella uskotaan olevan merkittävät vaikutukset yhteiskunnalle.

Sydän- ja verisuonitaudit aiheuttavat vajaan puolet työikäisten kuolemista Suomessa ja muodostavat erittäin merkittävän kansanterveydellisen ongelman niin Suomessa kuin maailmanlaajuisesti. Altistuminen sydän- ja verisuonitautien riskitekijöihin alkaa lapsuudessa. Elintapoihin ja ympäristöön liittyvät tekijät varhaislapsuudessa vaikuttavat merkittävästi aikuisilla moniin sydän- ja verisuonitauteihin altistaviin tekijöihin, kuten ylipainoon, metabooliseen oireyhtymään, tyypin 2 diabetekseen ja kohonneeseen verenpaineeseen.

Kohonneeseen riskiin sairastua sydän- ja verisuonitauteihin johtavat yksityiskohtaiset mekanismit ovat vielä suurelta osalta tuntemattomia. Akatemiaprofessorikaudellaan Raitakari yhdistää tietoja näiden tautien syntyyn vaikuttavista tekijöistä neljästä eri pitkittäistutkimuksesta Suomesta, Yhdysvalloista ja Australiasta. Nämä neljä aineistokokoelmaa edustavat maailman laajimpia ja parhaiten toteutettuja tutkimuksia alallaan. Aineistoja on kerätty yli 40 vuoden aikana koehenkilöiden lapsuudesta alkaen aikuisikään asti. Aineistojen yhdistäminen kansainvälisessä i3Ckonsortiossa lisää siten merkittävästi mahdollisuutta löytää todisteita geeni- ja ympäristötekijöiden vaikutuksesta sydän- ja verisuonitautien syntyyn.

Raitakarin tutkimustyö perustuu ainutlaatuiseen suomalaiseen tutkimusaineistoon ja tuottaa uutta tietoa sydän- ja verisuontautien taustatekijöistä sekä mahdollistaa ennaltaehkäisyn kehittämisen ja siitä seuraavat merkittävät vaikutukset yhteiskuntaan.

Raitakari on suorittanut lääketieteen tohtorin tutkinnon Turun yliopistossa vuonna 1995 ja kliinisen fysiologian erikoislääkäritutkinnon vuonna 1996. Hän on epidemiologian ja kliinisen fysiologian dosentti. Vuodesta 2007 alkaen hän on toiminut kardiovaskulaarilääketieteen professorina Turun yliopiatossa sekä samaisen yliopiston Sydäntutkimuskeskuksen johtajana.  Vuodesta 2004 alkaen hän on toiminut myös johtavana ylilääkärinä Turun yliopistollisen keskussairaalan kliinisen fysiologian laitoksella ja apulaisjohtajana sairaalan PET-keskuksessa.