Olli Ikkala
1.1.2012-31.12.2016
Biologinen ja pehmeän aineen fysiikka
Aalto-yliopisto
Professori Olli Ikkalan (s. 1953) tutkimuksen odotetaan mahdollistavan täysin uudentyyppisten, luontoa matkivien uusien materiaalien valmistuksen tulevaisuudessa. Ikkalan tutkimusotetta pidetään erittäin innovatiivisena materiaalitieteen alalla.
Ikkala tutkii itseorganisoituvia biologisia nanoskaalan rakenteita ja toimintoja. Hän pyrkii luomaan uusia biomimeettisiä materiaaleja ja yhdistämään materiaaleihin uusia funktionaalisuuksia, esimerkiksi elektroaktiivisia, magneettisia tai absorptio-ominaisuuksia, jopa biologisia ominaisuuksia.
Akatemiaprofessorikaudellaan hän ryhtyy tutkimaan ryhmänsä kanssa ensimmäisessä vaiheessa lujia luonnonmateriaaleja – mm. silkki, simpukankuoren helmiäinen – ja hyödyntää tuloksia erittäin lujien ja kevyiden biomimeettisten materiaalien valmistamiseksi. Näitä materiaaleja voidaan hyödyntää esimerkiksi tietoliikenneteknologiassa ja energiaa säästävissä kulkuneuvoissa. Yksi sovellusmahdollisuus on myös ihmisen varaosat, mihin tutkittavat materiaalit tarjoavat mielenkiintoisen ja uuden lähestymistavan. Ikkalan tutkimussuunnitelman toisessa osassa tähdätään biologisten prosessien, kuten membraanien selektiivisyyden jäljittelyyn ja hyödyntämiseen. Tällaisten selektiivisten biologisten membraanien avulla voidaan suunnata kemiallista energiaa muihin muotoihin ja näin tähdätään ”pehmeisiin koneisiin”.
Ikkalan hankkeessa tutkitaan myös mahdollisuutta valmistaa ko. materiaaleja laajassa mittakaavassa. Uusia tieteellisiä avauksia voi syntyä yhdistettäessä biokemian, materiaalien rakenteiden, fysiikan, kemian ja elektroniikan osaamisalueita biomimetiikan keinoin. Mahdollisuuksia ensiksi mainittujen tavoitteiden saavuttamiseen pidetään erinomaisina ja toiseksi mainitut voivat synnyttää uusia tieteellisiä läpimurtoja.
Tutkijanura on vienyt Ikkalan Teknillisestä korkeakoulusta Neste Osakeyhtiöön tutkijaksi ja johtajaksi. Nesteeltä hän siirtyi TKK:lle vanhemmaksi tutkijaksi ja myöhemmin teknillisen fysiikan professoriksi ja sovelletun fysiikan professoriksi. Vuonna 1998 hänet nimitettiin polymeerikemian dosentiksi Helsingin yliopistoon. Ikkala toimi TKK:lla vuosina 2002–2005 Uusien materiaalien keskuksen johtajana ja vuodesta 2005 eteenpäin keskuksen tieteellisenä johtajana. Akatemiaprofessorina Ikkala oli vuosina 2005–2010.