Kari Alitalo

1.8.1998-31.7.2000 ja 1.8.2000 lähtien toistaiseksi
Syövän molekyylibiologia
Helsingin yliopisto

Akatemiaprofessori Kari Alitalo tutkii solujen kasvunsäätelyä, onkogeenejä, angiogeneesiä ja signaalitransduktiota Helsingin yliopiston Haartman Instituutin Molekyyli- ja Syöpäbiologian tutkimusyksikössä Meilahdessa.

Alitalon tutkimusryhmä tutkii syöpägeenien toimintaa solujen välisessä kommunikaatiossa ja solujen itsetuhossa sekä erityisesti verisuonten syntymekanismeja syöpäkasvaimissa. Ryhmän tutkimuksissa on löytynyt useita uusia kasvutekijöitä, ja eräänä näiden tutkimusten käytännön päämääränä on pyrkiä estämään syöpäkasvaimia kehittämästä sisäänsä uutta verisuonitusta, jolloin syöpäkasvaimet eivät voisi kasvaa paria millimetriä suuremmiksi. Tutkimusryhmän viimeaikaisia läpimurtoja ovat Science-lehdessä 1997 julkaistu imusuonten kasvutekijän eristäminen ja sen reseptorin funktion selvittäminen, joka julkaistiin Sciencessä v. 1998.

Alitalon tutkimusryhmä selvittää mekanismeja, jotka aikaansaavat uusien verisuonien muodostusta patologisissa tiloissa (syöpä, infarkti, diabetes, psoriasis, reuma), fysiologisissa olosuhteissa (haavan paraneminen, kuukautiskierto) ja embryogeneesin aikana. Ryhmä on eristänyt ja analysoinut kasvutekijöitä (VEGF-B, VEGF-C, Ang-1) ja reseptoreja (VEGFR-3 ja Tie-1) sekä tyrosiinikinaaseja (Bmx), jotka toimivat endoteelisolujen signaalitransduktiossa.

Tarkoituksena on osana ns. huippuyksikköjä ja graduate schooleja ylläpitää ja parantaa innovatiivista, stimuloivaa, kansainvälisesti interaktiivista ja kilpailukykyistä ammattimaista tutkimusympäristöä ja kouluttaa
ensiluokkaisia itsenäisiä tutkijoita. Eräitä projektissa syntyviä innovaatioita suojataan patentein ja niitä pyritään edelleen kehittämään yhteistyössä suomalaisten yritysten kanssa.

Kari Alitalo suoritti lääketieteen opintojensa jälkeen tohtorintutkintonsa maineikkaassa professori Antti Vaherin tutkimusryhmässä (1977-1981) ja työskenteli tämän jälkeen mm. nobelistien J.M. Bishop ja H.E. Varmus kanssa San Franciscossa vuosina 1981-1983.