Elina Ikonen

1.1.2010 - 31.12.2014
solu- ja kehitysbiologia
Helsingin yliopisto

Helsingin yliopiston professori Elina Ikosen tutkimusalue liittyy kolesteroliin ja erityisesti sen kuljetusmekanismeihin. Ikosella on käytössään uusia ja ainutlaatuisia tekniikoita kolesterolin ja sen sukulaislipidien seuraamiseksi elävistä soluista ja kudoksista. Näillä tutkimuksilla päästään aikaisempaa paremmin selville kolesterolin normaalista merkityksestä ja haittavaikutuksista solu- ja kudostasolla.

Ikosen projekteissa selvitetään kolesterolin kuljetuksen mekanismeja, jotka ovat keskeisiä ihmisen kolesteroliin liittyvissä tautitiloissa. Solututkimuksilla pyritään tunnistamaan uusia proteiineja, jotka ohjaavat kolesterolia solun sisällä ja ulos soluista. Kudostason tutkimuksissa voidaan selvittää erityisesti kolesterolin ja sen sukulaislipidien merkitystä aivoissa sekä aivokudoksen normaalin kehityksen aikana että aivosairauksissa. Saatavaa tietoa voidaan hyödyntää kolesteroliin liittyvien sairauksien, kuten sydän- ja verisuonitautien sekä useiden aivotautien, diagnostiikan ja seurannan parantamisessa ja kolesterolilääkkeiden käytön ohjaamisessa niistä eniten hyötyville.

Ikosen kuvantamismenetelmät avaavat uusia mahdollisuuksia tutkia kolesteroliaineenvaihduntaa. Ikosen tutkimuksissa on huomattava mahdollisuus suurten tieteellisten läpimurtojen syntyyn. Tutkimusten uskotaan lisäävän ymmärrystä kolesteroliin liittyvistä sairauksista, jotka etenkin väestön ikääntymisessä ovat suuri kansanterveydellinen ja -taloudellinen ongelma.