Harin ryhmä tutkii aivotoimintoja sosiaalisessa vuorovaikutuksessa

6.4.2006

Professori Riitta Harin johtama tutkimushanke "Aivotoiminta sosiaalisen vuorovaikutuksen aikana" tutkii ihmisaivojen toimintaa sosiaalisen vuorovaikutuksen aikana aivokuvantamisen keinoin. Apuna tutkimuksessa käytetään sekä ajallisesti tarkkaa magnetoenkefalografiaa (MEG) että paikallisesti tarkkaa toiminnallista magneettikuvausta (fMRI), joilla aivotoimintoja voidaan seurata millisekuntien ja millimetrien tarkkuudella. Tutkimus on osa Suomen Akatemian Neurotieteiden tutkimusohjelma NEUROa.

Työ lähentää kognitiivista ja kliinistä neurotiedettä sekä sosiaalipsykologiaa. Tutkimus etenee aistinjärjestelmien perustoimintojen tutkimuksesta sosiaalisen vuorovaikutuksen ja ei-kielellisen kommunikaation aivoperustan selvittämiseen. Tuloksilla on merkitystä sosiaalisen vuorovaikutusten häiriöiden kuten autismin ja skitsofrenian ymmärtämiselle.

Harin ryhmän tavoitteena on tutkia aivoverkostoja, jotka aktivoituvat koehenkilöiden katsoessa, reagoidessa ja yrittäessä ymmärtää toisen henkilön liikkeitä matkimalla, vastustamalla tai ko-operoimalla riippuen ennalta-asetetuista tavoitteista. Tutkimukset antavat tietoa motorisesta peilisolujärjestelmästä ("mirror-neuron system", MNS), joka on tärkeä toisten henkilöiden liikkeisiin perustuvien aikeiden ennakoinnissa ja ymmärtämisessä.

"Todennäköisesti on olemassa myös vastaavia aistintoimintojen peilautumisjärjestelmiä, joita tutkimme käyttäen sosiaalisesti merkityksellisiä ja tunnepitoisia ärsykkeitä, kuten kipua kärsivien potilaiden kasvoja, epäluonnollisia sormiasentoja sekä mielentiloja heijastavia kehon liikkeitä", kertoo Hari.

"Edetäksemme klassisista keinotekoisista koeasetelmista pyrimme käyttämään yhä luonnollisempia ärsykkeitä ja tehtäviä sekä vertailemaan eri henkilöiden aivotoimintoja sekä MEG-aivokuorirytmien että fMRI-aktivatioiden perusteella. Uusilla menetelmillä aivoaktivaatioita yritetään korreloida jatkuvasti muuttuviin ärsykkeisiin. Pitkän tähtäimen haaveenamme on seurata reaaliajassa kahden ihmisen dynaamista vuorovaikutusta."

Ryhmä työskentelee Teknillisen korkeakoulun Kylmälaboratorion aivotutkimusyksikössä (http://neuro.hut.fi) ja Advanced Magnetic Imaging keskuksessa (AMI; http://www.ami.hut.fi).

Lisätietoja:
- professori Riitta Hari, hari at neuro.hut.fi, p. (09) 451 2959
- NEURO-ohjelman verkkosivut www.aka.fi/neuro

Suomen Akatemian viestintä
Tiedottaja Leena Vähäkylä
p. (09) 7748 8327, 040 833 2978
etunimi.sukunimi@aka.fi