IIASAn väestötutkimusohjelman johtaja Lutz:

Maailman väestönkasvu hidastuu todennäköisesti huomattavasti

Ennusteen mukaan on 60 prosentin mahdollisuus, ettei maailman väkiluku ylitä 10 biljoonaa vuoteen 2100 mennessä eli maailman väestönkasvu hidastuu huomattavasti, totesi IIASAn väestötutkimusohjelman johtaja Wolfgang Lutz. Hän vieraili Suomen Akatemiassa 28.5. kertomassa väestönkehityksen viimeisimmistä tutkimustuloksista. Lutzin mukaan on lisäksi 15 prosentin mahdollisuus, että maailman väkiluku on vuosisadan lopulla pienempi kuin nykyään. Tähän ovat syynä väestön ikääntyminen ja syntyvyyden voimakas lasku. Väestönkehityksessä tapahtuu muutoksia maailman eri alueilla hieman eri tahdissa, mutta viime kädessä ennuste koskee kaikkia maita.

IIASA (International Institute for Applied Systems Analysis) on kansainvälinen tutkimuslaitos, joka tutkii yhteiskunnallisesti ajankohtaisia ja globaalisti merkittäviä ilmiötä. IIASAssa väestönkehitykseen liittyviä asioita on tutkittu jo 1980-luvulla lähtien, mutta vasta viime aikoina väestön ikääntyminen on noussut kansainvälisestikin polttavaksi kysymykseksi.

Lutz esitti, että ihmisten odotettavissa oleva elinikä pidentyy kahdella vuodella joka vuosikymmen. Väestön ikääntyminen aiheuttaa monissa maissa taloudellisia paineita, jotka tulisi huomioida ajoissa. Esimerkkinä hän mainitsi Thaimaan, jossa ikääntyminen on tulevaisuudessa suurempi ongelma kuin vaikkapa Suomessa: Thaimaassa ei ole lainkaan valtiollista eläkejärjestelmää. Väestönkasvun tutkimustuloksia voidaankin hyödyntää eri maissa muun muassa sosiaaliturvaa suunniteltaessa.

Lutzin esitystä kommentoi tutkija Elina Vuola Helsingin yliopistosta. Vuola näkee Lutzin ennusteet mekanistisina, jäykkinä. Väestönkasvussa on kuitenkin kyse ihmisten käytöksen ennustamisesta alueella, jota on vaikea ennakoida. Väestönkasvusta puhuttaessa katseet kääntyvät monesti koulutettuihin naisiin, koska naisten korkeamman koulutuksen uskotaan alentavan syntyvyyttä. Näin ei Elina Vuolan mielestä kuitenkaan aina ole; esimerkiksi suomalaiset naiset ovat aiempaa koulutetumpia, mutta silti syntyvyys maassamme on EU-maiden korkeimpia. Vuolan mukaan syntyvyyttä arvioitaessa tulisi huomioida naisten koulutuksen lisäksi muitakin seikkoja, kuten kulttuuri ja taloudelliset intressit.

Väestönkasvun pysähtyminen voi olla eri maissa myönteistä tai kielteistä. Etenkin kehitysmaiden yhteydessä väestön hallitsemattomasta liikakasvusta on puhuttu useamman vuoden ajan uhkana. Toisaalta esimerkiksi Euroopan maissa saattaa tulevaisuudessa olla entistä vähemmän asukkaita väestön ikääntyessä ja syntyvyyden laskiessa. Vuola esittää, että maahanmuuttajat voisivat tällöin olla yksi ratkaisu. Korkean väestönkasvun maista voisi muuttaa väkeä matalan väestönkasvun maihin. Käytännössä tämä saattaa kuitenkin olla hankalaa taloudellisten ja sosiaalisten syiden sekä ennakkoluulojen vuoksi.

Itävallassa sijaitseva IIASAn tutkimuslaitos on perustettu vuonna 1972. Tällä hetkellä siihen kuuluu 16 jäsenmaata. Suomi on ollut jäsenenä vuodesta 1976. Suomessa IIASA-yhteistyötä rahoittaa Suomen Akatemia.

IIASA tarjoaa tutkijoille mahdollisuuden kansainväliseen monitieteiseen yhteistyöhön ja verkostojen luomiseen. Suomen IIASA-työryhmä myöntää apurahoja konferenssi- ja tutkijavierailuihin IIASAan. Työryhmälle osoitettuja hakemuksia voi jättää Akatemiaan ilman määräaikaa.

- Wolfgang Lutzin artikkeli Nature-lehdessä (412/2001)

- IIASAn omat verkkosivut

- Suomen Akatemian kansainvälinen toiminta > IIASA

- Tiedesihteeri Tiina Forsman, (09) 7748 8276 tai tiina.forsman@aka.fi

Suomen Akatemian viestintä
tiedottaja Terhi Loukiainen
p. (09) 7748 8365
terhi.loukiainen@aka.fi