ERA-NEURON etenee ripeää vauhtia

12.06.2008

Euroopan neurotieteen tutkimuksen rahoitusverkostossa, ERA-NEURONissa, eletään kiihkeää vuotta. Ensimmäinen yhteishankehaku on jo takana ja uutta suunnitellaan ensi vuodelle. Myös Suomen Akatemia oli mukana ensimmäisessä haussa rahoittamalla suomalaisia hankkeita.

”NEURON on ollut lähtökohdiltaan selkeä, käytännönläheinen ja poikkeuksellisen hyvin valmisteltu ERA-NET-hanke. Se, että NEURON sai pystyyn vajaassa vuodessa ensimmäisen yhteisen tutkimushaun, oli todella hyvä saavutus”, sanoo ohjelmapäällikkö Mika Tirronen Suomen Akatemiasta.

Tirrosen onkin vaikea ymmärtää, miksi NEURON joutui jättämään komissiolle kolme hakemusta ennen kuin se sai itselleen ERA-NET-statuksen ja -rahoituksen. ”Uskon, että vuoteen 2010 ulottuvalla NEURONilla on edessään erittäin ruusuinen tulevaisuus”, Tirronen jatkaa.

Suomalaiset mukana ensimmäisessä haussa

Ensimmäisen huhtikuussa päättyneen haun teemana oli hermoston rappeumasairaudet, jotka piinaavat koko ikääntyvää Eurooppaa.  Hakua koskevat päätökset tehdään loppuvuonna. ”Kuutisenkymmentä eurooppalaista tutkimusryhmää lähti leikkiin mukaan, ja myös suomalaiset olivat aktiivisesti mukana”, Tirronen sanoo.

Parhaiten ERA-NET-hakuprosesseissa pärjäävät tutkimusryhmät, joilla on takanaan yhteistä historiaa. Tirrosella on samansuuntaista kokemusta myös Suomesta Life 2000 -tutkimusohjelmasta.

”Esimerkiksi suomalaisilla neurotieteiden tutkijoilla oli aikaa reagoida ensimmäiseen hakuun vajaat kaksi kuukautta. Eurooppalaisen tutkimusryhmän kokoaminen näin tiiviissä aikataulussa ei onnistu ilman olemassa olevaa tutkimusyhteistyötä tai muuten läheisiä suhteita tutkijoiden kesken.”

Ensimmäinen haku keskittyi teemaltaan hermoston rappeumasairauksien syntymekanismeihin, diagnostiikkaan, hoitoon ja kuntoutukseen.  ”Teeman rajaaminen onnistui minusta todella hyvin.”

Kokouksia hyvin usein

NEURONin 15 eurooppalaista rahoittajaorganisaatiota ovat pitäneet kokouksia hyvin tiuhaan tahtiin. Yksi kuudesta kokouksesta pidettiin Helsingissä viime kesänä. ”Kokouksiin on haluttu mukaan paljon ulkopuolisia asiantuntijoita.  Ensi syksynä on tarkoitus päättää seuraavasta hausta, joka liittyy uusiin teknologioihin neurotieteessä.”

Tirronen luonnollisesti toivoo, että Akatemialla olisi mahdollisuus olla mukana tulevassa haussa. ”Olen asiassa varovaisen optimistinen, mutta päätökset riippuvat yleisestä rahoitustilanteesta ja pöydällä olevista muista hauista”, hän sanoo.

Seuraavan kerran hankkeen ohjausryhmä ja toimeenpaneva ryhmä kokoontuvat Varsovassa, jossa keskustellaan mm. uuden haun teemoista. Akatemiaa ohjausryhmässä edustaa Mika Tirronen. Myös toimeenpanevassa ryhmässä on mukana suomalainen nimi, neurotutkija Erkki Raulo Helsingin yliopistosta.

Kuuma tutkimusala

Neurotietiede on kuuma tutkimusala oikeastaan kaikkialla maailmassa. ”On arvioitu, että ikääntymiseen liittyvät neurosairaudet aiheuttavat kymmenkertaiset kustannukset syöpään verrattuna.”

Tirrosen mukaan Suomi on kokoonsa nähden yksi neurotieteen tutkimuksen huippumaista Euroopassa.

”Akatemian ja Telkesin kolmivuotisessa, bioalaan laajasti keskittyneessä Life 2000 -tutkimusohjelmassa neurotieteet saivat yli kolmasosan 14 miljoonan euron budjetista.  Hakemukset olivat yksinkertaisesti niin hyviä”, Tirronen sanoo.

Tirronen myöntää, että ERA-NET -hakuprosessit ja raportoinnit aiheuttavat tukijoille paljon työtä. ”Toivon, että viime vuonna perustetun Euroopan tutkimusneuvoston, European Research Councilin, esimerkki muuttaa yleiseurooppalaisen huippututkimuksen rahoitusta suoraviivaisemmaksi ja samalla yksinkertaisemmaksi”.
Teksti: Tiina Ruulio

Lisätietoja:

ERA-NETit 

www.neuron-eranet.org

Muita ajankohtaisia uutisia