Valolla aktivoitavat nanopartikkelit (LITRE-konsortio)

Liposomien käyttöä kohdennetun lääkeannon menetelmänä tutkitaan paljon. Liposomien avulla lääkkeen viipymäaika elimistössä moninkertaistuu, jolloin kohde-elimessä saavutetaan suurempi lääkeannos ja vähäisemmät sivuvaikutukset. Tutkimushankkeen ideana on tehdä  kultananopartikkelit liikkumattomiksi liposomeihin, jotka hajotetaan hallitusti valon avulla. Kun liposomiliuosta valaistaan, kultananopartikkelit imevät itseensä valon, jolloin ne lämpenevät ja fluidisoivat niitä ympäröivän lipidikaksikerroksen. Fluidisaation ansiosta liposomi hajoaa ja vapauttaa siihen varastoidun lääkeaineen. Liposomin pintaan voidaan myös kiinnittää kohdemolekyylejä, kuten peptidejä, jotka tunnistavat esimerkiksi syöpäsolun.

LITRE-projektin osapuolet ovat Aalto-yliopiston kemian laitos (dos. Lasse Murtomäki ja TkT Maria Sammalkorpi) ja Helsingin yliopiston farmaseuttisen tiedekunnan Lääketutkimuksen keskus (prof. Arto Urtti). Aalto-yliopiston osuus on kultapartikkelien valmistus ja lämpöominaisuuksien karakterisointi. Koska lämmönjohtavuuden mittaaminen ko. systeemissä on käytännössä mahdotonta, mallitetaan se molekyylidynaamisilla simulaatioilla. Helsingin yliopiston vastuulla on liposomi-nanopartikkelihybridien farmaseuttinen testaus ja kohdennetun lääkeannon tutkimus. Koska liposomit aktivoidaan valon avulla, on kohde-elimenä erityisesti silmän verkkokalvo, jonka lääkehoito on hyvin vaikeaa perinteisillä menetelmillä. Kokeet tehdään soluviljelmien (retina, endoteeli, tuumori) avulla, ja parhaat valmisteet testataan hiirikokein, joissa hyödynnetään moderneja kuvantamismenetelmiä (SPECT/CT).