Akatemiaprofessori Sirpa Jalkasen tutkimusryhmä on löytänyt niin sanotun lukkomolekyylin, VAP-1 molekyylin, jonka avulla on mahdollista vähentää haitallisia tulehduksia. VAP-1 onkin varteenotettava lääkekehityskohde. Sen avulla voidaan kehittää vasta-aineita tulehduksia vastaan. Jalkasen tutkimus on osa Suomen Akatemian Mikrobit ja Ihminen eli Micman-tutkimusohjelmaa, jonka päätösseminaari pidettiin Helsingissä 14.-15.3.2006.

"Olemme Micman-ohjelmassa pyrkineet vastaamaan kysymykseen, voiko VAP-1 molekyylin toimintaa salvata lisäämättä infektioriskiä. Tulokset osoittavat, ettei VAP-1 poistogeenisillä eläimillä ole suurentunutta infektioriskiä eikä VAP-1:n salpaushoito huononna bakteeritulehduksen parantumista.  Nämä tulokset antavat aiheen olettaa, että VAP-1-molekyyliä voidaan turvallisesti salvata myös ihmisillä estettäessä haitallisia, ei-bakteeriperäisiä tulehduksia kuten reumaa", toteaa akatemiaprofessori Jalkanen.  

Normaalitilanteessa taudinaiheuttajien tuhoamisen jälkeen tulehdus paranee, koska valkosolut huolehtivat ihmisen terveydestä tuhoamalla elimistöön tunkeutuvat bakteerit ja virukset. Valkosolujen aktiivinen siirtyminen verestä tulehtuneisiin kudoksiin on välttämätöntä tässä tuhoamisprosessissa.  Aina näin näin ei kuitenkaan käy, vaan valkosolut jatkavat keräytymistään kudokseen ja hyökkäävät omaa kudosta vastaan tuhoten sen pahimmassa tapuksessa kokonaan. Näin käy esimerkiksi reumaa sairastavien nivelissä ja diabeetikkojen haimassa. 

Tässä tilanteessa VAP-1 molekyyli astuu kuvaan. Valkosolut siirtyvät tulehdusalueille sitoutumalla pinnallaan olevilla reseptorimolekyyleillä verisuonten pinnalla oleviin vastinmolekyyleihin kuten avain lukkoon. Yksi näistä ns. 'lukkomolekyyleistä' on Jalkasen ryhmän löytämä VAP-1 molekyyli. Koska se on entsyymi, sen toiminnan estämiseksi on helppo kehittää suun kautta otettava lääke.

Micman-tutkimusohjelma toteutettiin vuosina 2003-2005 suomalais-ruotsalaisena yhteistyönä. Ohjelma tuotti uutta tietoa mikrobin ja isännän vuorovaikutuksesta ja hyödynsi tätä tietoa ihmisen terveyden ylläpidossa ja sairauksien ehkäisyssä ja hoidossa.

Lisätietoja:
- Akatemiaprofessori Sirpa Jalkanen, Kansanterveyslaitos, p. (02) 331 6636
sirpa.jalkanen at ktl.fi
-Micman-tutkimusohjelma www.aka.fi/micman
ohjelmapäällikkö Soile Juuti, p. (040) 565 1529, soile.juuti at ktl.fi

Suomen Akatemian viestintä
Tiedottaja Leena Vähäkylä
p. (09) 7748 8327
leena.vahakyla at aka.fi