Avaruustieteet ja Suomen Akatemian rahoitus

Suomen kansainvälinen asema avaruustieteiden alalla on vahvistunut merkittävästi 1990-luvun jälkipuoliskolta lähtien, ja alan tutkimus on kehittynyt erittäin korkeatasoiseksi. Samaan aikaan Suomen Akatemian tutkimukselle myöntämä rahoitus on kaksinkertaistunut. Tämä on merkinnyt lisää rahaa myös avaruustieteiden tutkimukseen. Akatemia rahoittaa perustutkimusta, ja suurin osa rahoista kuluu tutkijoiden palkkoihin ja matkakuluihin.

Vuodesta 1998 lähtien Akatemia on rahoittanut varsinaisten avaruustieteiden (tähtitiede, avaruustutkimus, astrofysiikka ja kosmologia) ja satelliittikaukokartoituksen tutkimusta vuosittain noin 20 miljoonalla markalla (n. 3,4 miljoonaa euroa). Summa on kertynyt tutkijanvirkojen kuluista, normaalista tutkimusmäärärahoituksesta ja sen lisäksi tulleesta "ylimääräisestä" tutkimusrahasta: avaruustieteet ja satelliittikaukokartoitus ovat saaneet valtion vuosina 1998-2000 toteuttaman lisärahoitusohjelman kautta kaikkiaan 30 miljoonaa markkaa (n. 5 miljoonaa euroa) sekä vuosina 2001-2004 toteutettavan ANTARES-avaruustutkimusohjelman kautta 28 miljoonaa markkaa (4,7 miljoonaa euroa). Avaruustieteilijöillä on kuusi akatemiatutkijan virkaa (marraskuussa 2001).

Suomen Akatemian vastuulla ovat myös Pohjoismaisen optisen teleskoopin (NOT) ja Eurooppalaisen ionosfääritutkan (EISCAT) jäsenmaksut sekä yhteistyösopimuksen perusteella osa Ruotsin ESO-teleskoopin (SEST) jäsenmaksusta (yhteensä n. 3 miljoonaa markkaa eli 0,5 miljoonaa euroa /vuosi).

Yhteistyötä tutkimuksessa ja rahoituksessa

Suomalaisten osallistuminen Euroopan avaruusjärjestön ESAn ja muiden kansainvälisten avaruusorganisaatioiden hankkeisiin on erittäin aktiivista. Tästä kertovat useat omat tutkimusinstrumentit sekä tutkimusyhteistyö lähes kaikissa merkittävissä avaruustieteiden ja satelliittikaukokartoituksen suurhankkeissa.

Myös tutkimuksen rahoittajien yhteistyö on aktiivista. Monet avaruustieteiden hankkeet ovat useamman tutkimusryhmän muodostamia konsortioita, joissa on mukana sekä perustutkimus että soveltava tutkimus ja laiterakentaminen. On luontevaa, että Suomen Akatemia ja Teknologian kehittämiskeskus Tekes yhdessä koordinoivat avaruustieteiden ja -teknologian rahoitusta. Vuonna 2001 käynnistyneessä ANTARES-ohjelmassa (Academy of Finland and National Technology Agency Research Programme for Space Research) valmistelu, koordinaatio ja toteutus on ollut hyvin pitkälle yhteistä.