Tutkimuksen infrastruktuurit

Tutkimuksen infrastruktuureilla tarkoitetaan sellaisia tutkimuksen kannalta oleellisia fyysisiä ympäristöjä, aineistoja ja näihin liittyviä palveluja, joita tarjoavat esim. tutkimuslaitteistot, tutkimusasemat, kokoelmat, kirjastot, arkistot, tietokannat, laskentakeskukset ja näiden verkostot sekä teknisiä ja osaamispalveluja tuottavat tutkijayhteisöt. Euroopassa on monia suuria tutkimuksen infrastruktuureja, jotka ovat monikansallisessa käytössä. Tällaisia ovat esimerkiksi Euroopan hiukkasfysiikan tutkimuslaitos CERN ja Euroopan molekyylibiologian laboratorio EMBL. Suurin osa Euroopan tutkimusinfrastruktuureista on kuitenkin kansallisesti rahoitettuja ja käytettyjä.

EU:n jäsenmaiden kesken on komission aloitteesta ja tuella perustettu Euroopan yhteisiä tutkimusinfrastruktuurikysymyksiä käsittelevä strategiafoorumi, European Strategy Forum on Research Infrastructures (ESFRI). ESFRI on työskennellyt vuodesta 2002 lukien. ESFRI koostuu ministeriöiden nimeämistä edustajista, jotka pyrkivät yhdessä edistämään eurooppalaista tutkimusinfrastruktuuripolitiikkaa. Tärkeä osa yhteistyöstä keskittyy olemassa olevien infrastruktuurien tehokkaaseen hyödyntämiseen, kehittämiseen ja uusien infrastruktuurien suunnitteluun ja rakentamiseen.

ESFRI on laatinut tiekartan (pdf) tulevaisuuden tärkeistä tutkimuksen infrastruktuurihankkeista.

Tyypillisesti ESFRIn käsittelemät hankkeet vaativat joko suuria investointeja jo rakentamisvaiheessa ja voivat vaatia pitkäaikaista taloudellista sitoutumista jatkossakin.