Hanski, Ilkka: Metapopulaatiobiologian huippuyksikkö, Helsingin yliopisto

Metapopulaatiobiologian huippuyksikkö Helsingin yliopistossa on kansainvälisesti tunnettu tutkimuksista, joissa selvitetään elinympäristön pirstoutumisen ekologisia, geneettisiä ja evolutiivisia seurauksia. Tätä tutkimuskenttää kutsutaan metapopulaatiobiologiaksi. Monien eliölajien elinympäristö on luontaisesti pirstoutunut, mutta ihmisen maankäyttö on lisännyt monien muidenkin lajien elinympäristön pirstoutumista. Tästä syystä metapopulaatiobiologian tutkimustuloksilla on suurta merkitystä lajien ja elinympäristöjen suojelulle ja maankäytön suunnittelulle.

Huippuyksikössä tehdään niin teoreettisia kuin empiirisiä tutkimuksia, ja monissa yksittäisissä hankkeissa rakennetaan matemaattisia malleja, joita voidaan testata luonnonpopulaatioista kerätyillä aineistoilla. Monissa tutkimushankkeissa käytetään molekyylibiologian ja genomiikan (lajien perimän) tutkimusmenetelmiä.

Yksikön tärkein tavoite on tuottaa uutta perustietoa siitä, miten elinympäristön rakenne vaikuttaa luonnonpopulaatioiden dynamiikkaan. Yksikössä yhdistyy ekologinen, molekyyligeneettinen ja genomitason tutkimus. Tutkimuksen kautta halutaan ymmärtää luonnonpopulaatioiden biologiaa molekyylitasolta aina populaatiotasolle asti.

Akatemiaprofessori Ilkka Hanski, Helsingin yliopisto, p. (09) 191 57745, ilkka.hanski(at)helsinki.fi